獅王納恩特在軍帳中等待時，正是黃昏。
她已經快四十歲了，一身強健的肌肉，與利爪和金色的短鬃一樣閃耀，對獅族獸人而言，正是身強力壯、嗅覺銳利的盛年。在這酒一樣暗的黃昏裏，即便在營帳之中，泥土濕潤的腥味也能與戰役後特有的血腥味混合在一起，飄進她的鼻子裏。
對習慣在幹燥而開闊的地方生活的獅子而言，她並不喜歡這樣的氣味，畢竟，濕潤意味著泥濘與寄生蟲，以及難以愈合的傷口。然而，奧爾德林地處東南沿海，愈向前進，降雨便愈發頻繁。
好在，黃昏是獅子活躍起來的時間，漫長而困倦的白晝過後，冷雨的氣息令獅王眯了眯眼睛。她環顧四周，下意識弓起背伸了個懶腰。
那隻名叫艾希禮的紅狐就是這個時候挑簾進來。年輕女孩臉上怔愣的表情一閃而過，雙眼眨了眨，從飛快地從她伸懶腰的姿勢上挪到了她爪邊的梁柱上。
——顯而易見，那道梁柱滿是貓科動物橫七豎八的抓痕。
年輕將領默默地將目光收了回來。
四目相對之下，雙方都有點尷尬——貓科和犬科混在一起活動就是這一點不好。習性不同，彼此都常常不太理解對方莫名其妙的舉動。
比如現在——她們貓科就不明白為什麽犬科獸人，總要在進門前搖搖尾巴以示禮貌。強壯的雌獅看著那條蓬鬆的狐狸尾巴，心裏嘀咕一聲，默默移開了眼睛。
她厚實的獅爪不自覺地伸了伸，又輕咳一聲，低聲說道：“你來了。”
“我來了——您找我有什麽事嗎？”
火光在艾希禮的一隻眼睛裏躍動，她低聲問。在那黑布眼罩的下方，一道深暗的疤痕從女孩的麵中劃過，深及鼻骨，一直延伸到另一邊的臉頰上。
那是不久前的一場戰役留下的痕跡。
獅王想起自己第一次見到這女孩時，她甚至還不能在軍帳中擁有一席之地，而今，軍帳中懸掛的拉維諾版圖，屬於獸人的那一部分，已經有將近一半的領地由艾希禮領軍攻下。