艾希禮靜靜地躺在地上。
神殿的大理石地板如此冰涼，遙遙地傳來遠處的風聲、金鐵聲，還有不知哪兒的水落下的滴答聲。一小攤透明的水在地板上，沾濕她的臉頰。有一瞬間，她幾乎覺得世界就這樣停止了。
不是麽？故事裏都這麽說，當愛的那個人離開後，你會心碎欲絕，仿佛天崩地裂，世界失去顏色，風也從此不再流動。
然後，直到她真正來到此刻，才意識到世界從來不會為誰停下，這廣袤無垠而又複雜多端的世界，與時間一樣，緩慢而無窮，千萬年來都為它自己的規律轉動。
她本以為自己會這樣永遠地躺下去，直到成為神殿裏頭第不知道多少尊石像。然而，一陣微小的震動從地板深處傳來，傳入她的耳朵。
那是來自王宮的魔力波動。
於是艾希禮忽然意識到自己還有事情要做。在愈來愈烈的搖動中，粉塵與碎石簌簌落下，她用長劍撐起上半身，慢慢地站了起來。
那動作多少有些狼狽。薇薇安那柄劍的力量隻能治愈它自己造成的致命傷，而今，艾希禮身上依舊血跡斑斑、搖搖欲墜，並不比她那副破爛盔甲好到哪裏去。遙遠的呼喚傳來，她無聲地笑了下，抹了把臉上的血，一瘸一拐地走下了台階。
戰馬忠誠，仍在殿下等候。艾希禮調轉馬頭，朝王宮奔去。
玫瑰園仍在一片無聲的夢裏，往夏過後，尚未等到來年，便被馬蹄踏碎。
她拾階而上，鼻尖聞到愈發濃鬱的血腥味，抽出長劍，戒備地立於身前，卻仍在踏上最後一級台階之後，看見了未曾在想象中出現的畫麵。
在王宮最高處，金碧輝煌的議事廳中，殘肢鮮血流了滿地，濃烈的紅與金之中，一個巨大的法陣飽蘸鮮血，赫然顯露在寬闊的地板上。
不，或許也不算毫無預料。艾希禮的目光掠過地麵，在那複雜的三角螺旋之中，看見了萊昂內爾與梅菲爾德的頭顱。