十六歲那年，當我被正式告知，自己將成為王儲的時候，心裏並沒有特別的激動。
我來到王宮生活已經十五年了，比皇家女子公學裏所有同齡的女孩待的時間都要長。十多年來，父親那邊沒有傳來太多音訊，我也沒有特別去留心。畢竟，我知道，自從一歲那年我從保姆的懷抱中被王宮的使者接上車駕，我的父母便已經作為王室的旁支血脈之一，同我的老師簽下了永不得幹涉內政的死契。
我的老師告訴我，死契是銘刻在舌尖與心口的咒語，除非違反，否則不會有任何生命危險。
我並不是很擔心。大抵是那時我已經跟著老師生活得久了，心裏知道她的為人——女王艾希禮·格羅斯特，大家喚她陛下，私下裏我喊她老師，從小到大，她在我心裏一直都是個嚴肅卻溫和的女人。舉止高貴，氣質沉靜，長發總是一絲不苟地梳在腦後，身上永遠彌漫著淡淡的、溫暖又冰冷的水沉香氣息，是我模仿了好多年都模仿不出來的優雅。
除去皇家公學裏必修的課程，每日我都跟在老師身旁學習。她好像什麽都會，所以也什麽都教，從擊劍到騎術，從魔法到政治，書房裏的每一本書不但年紀算起來比我還要大，掂量起來也像磚頭。老師就把那些書一本一本取下來，攤在我們倆的膝頭，伸出纖長的手指，一個字一個字地教我讀了過去。
那時已經是老師即位後的第四十三年，拉維諾承平日久，大抵是念在我自幼離家的份上，老師的不少時間，都花在了陪我。
然而，等到我終於讀完第一個書櫃的時候，她便宣布，之後的書我都該自己讀了。
這讓我感到很失落。
好在，騎術她依舊會手把手教我。在我心裏，騎馬的老師分外耀眼。她神采奕奕、風度翩翩，平日厚重的王袍悉數褪下，隻留衣裝輕便，長腿一夾馬腹，駿馬便揚蹄奮起，在碧草之間如閃電一般衝了出去。