薇薇安從陽台一躍而下，就像一段月光溶解在夜色中。
西風城的夜晚寂靜得驚人，無數黑黢黢的建築物恐懼而謙卑地匍匐在黑夜中，看上去幾乎像一座死城。
在這深濃的夜色中，隻有城堡巡邏兵士鎧甲的反光和遠處修道院高高的塔尖閃著微弱的光芒。
艾希禮的直覺沒有錯，這顯然是一塊動**不安的土地，世俗的權力與宗教交織在此處，無論是劍拔弩張還是沆瀣一氣，都隻會為民眾帶來繁刑重賦的痛苦。
這個事實從薇薇安望見這座城堡的第一眼就已經明了。最初落腳於此處的領主必定雄心勃勃、醉心權勢，才能夠規劃處這般睥睨眾生的城堡，即便此後這個家族的權勢在命運和王權的圍剿之下逐漸衰弱，也並沒有將這城堡的雄偉削減多少。
相反，在多年來曆任領主的擴張下，它生長出了眾多龐大而沉重的屋頂、圍牆和瞭望塔樓，超乎一般尺寸的台階踏步與窗戶令這城堡看上去如同雄踞在西風城最高處的古怪巨人——不會有比這更固若金湯的醉生夢死之所了。
十三英尺厚的牆體和高高的城垛隔開了外界的一切動**和危險，薇薇安相信，隻要供給伊萊蒙特伯爵充足的食物和美酒，即便城中餓殍遍地，也不會影響他在城堡中吩咐仆人把壁爐和烤肉排的火燒得更旺一些。
她一邊不無諷刺地想著，一邊在城堡的陰影間輕巧地行動著。拜內側繡滿了咒語的潛行鬥篷所賜，薇薇安的身影在夜色中如一縷透明的風，悄無聲息地從守衛的頭頂掠過，最後輕巧地落到了城堡地下室的入口。
這顯然隻是這座龐大城堡眾多地下室的入口之一，兩名守衛百無聊賴地守在門口賭錢，一盞冷焰燈放在桌上，幽幽地散發著白光。
“該死，什麽時候才能等到下一趟換班的點啊。”其中一名守衛把手中的牌丟到桌上，不滿地嘟嚷。