當種建中的身影出現在長慶樓的樓梯之上時, 明遠徹底傻眼。
出現的不止他師兄一個，種建中身邊還有一人，身穿九品官員的青袍, 與種建中一樣身量，也一樣的剛毅雄健。
此人也就二十來歲的模樣, 臉龐俊秀，眉眼鮮明, 虎視鷹揚, 一看就是軍中出身。
他臉龐微黑, 臉上略有風霜之色，一看就是自西北而來，大約是入京授官的選人, 又或是立功後進京陛見的功勳將領。
今日是種建中的生辰。
在種師中小朋友的一力堅持之下, 明遠終於還是慫了，在長慶樓設宴, 為種建中慶生。
與他自己那天的生日宴席相比，少了一個需要陪伴王安石應酬的王雱，多了一個被父親薛向臨時釋放得以會友的薛紹彭，其餘人如蘇軾、賀鑄、李格非等, 無一例外, 全來了。
在眾目睽睽之下, 大家都見到種建中與這個麵目陌生的年輕人一起上樓來, 兩人顯得非常親密，不僅並肩上樓，而且還……勾肩搭背。
那名陌生青年將胳膊隨意地搭在種建中的肩上, 種建中則滿麵笑容, 一麵對他解說著什麽, 一麵指給他看這長慶樓上的種種陳設。
明遠當場呆滯：……
這怎麽回事？
他一旬沒見種師兄，種師兄難道就已經有了“新歡”了嗎？
種建中來到酒桌跟前，見一整桌都是熟識的，於是笑著代身邊的人介紹：“各位，這位是折可適①折兄弟，剛剛在熙河路立下大功，特許入京麵聖的……”
“原來是折家人！”
蘇軾帶頭第一個站了起來。
折家從北宋開國時起，就一直奮戰在對抗契丹人和黨項人的第一線上，累立戰功，是與種家齊名的將門世家。折可適單憑一個“折”字就已經能夠贏得舉座之人的尊重了，更何況，種建中也說了，這個折可適是剛剛立下軍功，進京麵聖的。