海事茶館中, 明遠所坐的是一個遠離正廳和大門處的角落，距離戴朋興寫有各種信息的那塊黑板，也有一段不小的距離。
他一人向隅而坐，背對他人, 身後的議論聲卻不絕於耳。
“聽說了沒, 連做保險生意的明郎君, 自己都損失了一條船！”
明遠：……
他身後另一人聞言則驚呼：“這怎麽會？明郎君……不是神仙弟子來的嗎？”
“怎麽可能有神仙弟子？他分明和我們一樣, 是成天在孔方兄裏打轉的凡人啊！”
明遠心道：說得沒錯。
過了片刻, 那議論聲又響起來：“你想想, 如果沒有海寇, 明郎君那個保險的法子確實是可行的。現在的福船船身堅固, 不懼風浪, 各家聘用的船工水手又都是有經驗的。依照近幾年的情形, 二十停商船裏也就損失一停。”
“所以各家湊在一起的份額, 足夠賠付一條損失的海船，這保險生意說白了就是有利可圖的。”
“可是現在有了海寇……”
“算算最近, 靠港也就十幾條船, 折在海寇手中的船隻已經有四條了——對了, 要再加上明郎君那條，已經有五條了！”
明遠握住了他麵前那盞盛著清澈茶湯的小茶盅, 右手竟情不自禁地微微顫抖——他心裏隻有一個念頭：史尚, 史尚……你當真遇到海寇, 葬身大海了嗎？那我當年讓你去南方看更大的世界……終究是錯了嗎？
這時忽聽腳步聲霍霍響起, 有人快步走進了海事茶館, 並且大聲招呼戴朋興：“老戴, 老戴！聽說了嗎？”
海事茶館就是一個打聽消息的地方, 滿屋子坐著的都是“消息靈通人士”, 對任何新訊息都不肯放過，頓時人人豎起耳朵。
“有一條船進了杭州港，是廣州來的。出奇的是，那船身上有燒灼的痕跡，船的外舷上還釘著箭矢，應當是才遭了海寇攻擊的……”