秋八月, 秦觀等人參加杭州府的府試。
這次府試與以往不同，參加考試的士子可以在完成了答卷之後，再選擇一項“附加試”。
這據說是上一年司馬光造訪杭州之後回京，向官家趙頊建言所致。
司馬光是“舊黨”的中堅旗幟, 這次卻以一項新的改革來與“新黨”王安石對著幹, 令朝中大臣們紛紛表示看不懂。
但在官家趙頊的主持下, 王安石最終同意了這項“試點”, 並於熙寧五月府試開始, 隻在兩浙路與陝西路試行。
這項所謂的“附加試”, 也就是經義以外的內容。
在府學中進學的士子, 如有參加“社團”的, 可擇其所學，以文章呈現之。若是沒有社團做後盾, 那麽這“附加試”便僅限於“文學”、“農學”、“水力機械”三項之內。
對這“附加試”的考核由當地主考主持，給予的評分隻有“合格”與“不合格”兩項，並且需將“合格”者的試卷一起遞交禮部審核，並向天下公布。
如果最終禮部判定“合格”, 那麽士子在參加明年禮部試時, 將能獲得一項“加成”。
但也有一點, 如果士子最終是依靠這項“加成”以獲得進士身份的, 日後進入人事時會被打上“專才”的標簽, 也就是說，吏部指派職務之時，會考慮他們當時的專長, 指定相應的職位。
因此, 每位選擇“附加試”的士子, 都需要好好掂量掂量, 這項“加成”將會對自己的職業生涯造成什麽影響。
在杭州參加府試的士子中，種師中參加的是“算學社”，便寫了一片關於“會圓術”的論文。
宗澤參加的是“航海社”，因此寫了一篇計算磁偏角的論文。
秦觀參加的是“文學社”，當場做了一篇洋洋灑灑的策論議論文。但是他考慮到這“附加試”可能會影響到將來的人事安排。秦觀也不想一輩子舞文弄墨。