熙寧六年的三月到五月間, 明遠主要的工作就是買下了蘇村附近的土地，並且將其改造開發成了捶丸的場地。
捶丸場完工的時間也剛剛好，卡在汴京的暑熱季節來襲之前。
端午節之後, 京城中不少大戶人家會選擇出城避暑，又或是在城外的莊園裏遊樂飲宴。蘇村在汴京城西南, 靠近金明池與瓊林苑，是達官貴人與豪富之家出城避暑的風水寶地, 因此蘇村捶丸場的開業占了不少天時地利。
而明遠也早不是當初剛到汴京時那個籍籍無名的小郎君了。
他出資牽頭, 在汴京城外修建了兩條“高速公路”——但凡需要運輸貨物進京的客商, 幾乎已無人不知道他的姓名。
另外，明遠最近也將金銀鈔引鋪開到了汴京城中，而且一開就是三家鋪麵, 最主要的一家的位於界身巷附近，每日的兌換與承兌額據說有上萬貫之多。另外兩家則是為了方便中小商戶, 都開在汴京城的鬧市裏。
更不用提明遠名下的炭廠、正店與瓦子, 單是明遠手中掌握著汴京城中的刻印與印刷行業，城中的富商們便少不得前來巴結。
高家旁支的高紹平就是太後高家派出來與明遠“社交”，聯絡感情的。
這位高紹平，年紀在二十八九歲上下, 但凡往高家子弟之中一站，便會顯得格格不入。
他曾經試圖讀書科舉，又想入朝為官，然而因為高家乃是後族, 地位實在特殊，他終究是沒能如願以償登第。之後便在家中賦閑, 日常與人談論琴棋書畫, 偶爾舞文弄墨, 號稱是高家文采第一，但在外人看來，也不過是鬥雞走狗的公子哥一個罷了。
兩年前，高紹平的兄長高紹祥因為石炭的事，在明遠手下吃了大虧，但也因為明遠的指點，討來了些好處，令太後與官家緩和了關係。
高家權衡再三，覺得不能再讓高紹祥這樣的“純”商人與明遠打交道了，於是便派出了高紹平。