皇城外, 從宣德門通往城西瓊林苑的道路兩側，一時人山人海。
汴京百姓今日盡數出門，想要一睹新科進士們的真容。世家子弟、年輕的學子們，多半想要沾一沾文曲星的文翰之氣；小娘子們由父母兄長陪著出來, 想要看看進士們的真容, 所謂“紅裙看取綠衣郎”。
而更多的汴京百姓則純是看熱鬧, 順便八卦一下今科及第的進士們被哪家招做女婿。
最受矚目的自然是狀元郎蔡卞。
“看，狀元郎頭上簪的那朵牡丹花——”
“難道這次不是儀鸞司紮的金花了嗎？”
“不是, 那分明是一朵真花，真的牡丹花！”
“是啊, 好大一朵, 簡直跟海碗似的。”
“嘖嘖嘖, 依我看, 隻有洛陽的花匠，才培植得出這樣的名品牡丹。”
“……”
蔡卞心中得意, 他知道頭戴的那朵牡丹讓他獨得一份殊榮，恐怕往前數三年, 再數三年……以前年的狀元郎恐怕都沒有他今日這般風光。
不過, 蔡卞不得不承認, 明遠將這一本牡丹送入宣德門，送至他眼前，還是讓蔡卞相當吃驚。
那天明遠的承諾還曆曆在目, 蔡卞卻也真的沒想到, 明遠能舍得這樣一盆國色天香的牡丹, 將盛開的花朵從枝頭剪下, 簪在自己的頭上。
“春風得意的狀元公才是會令這牡丹增色的人。”
蔡卞幾乎能想見明遠滿不在乎地說著這話的樣子。
然而明遠能夠一擲千金也就罷了, 竟然還能將這本牡丹一路送進宣德門？
前往瓊林苑的一路上, 蔡卞幾乎都在想關於明遠的事，以至於對自己應當享有的榮耀，反倒沒那麽上心。
他坐在馬背上，搖搖晃晃地行了七八裏，眼看到了皇家禦苑瓊林苑。蔡卞坐的位置較高，遠遠地剛好看見瓊林苑西北角上，有遊人在水邊紮起了幔帳。
蔡卞匆匆瞥了一眼，似乎覺得那個角落裏有個纖瘦小巧的少年身影，似乎有點兒像明遠。