明遠尋訪畢昇之際也沒想到, 此時距畢昇已過世已有近二十年。連他的長孫畢文顯，也已經是一個四十多歲，自稱“老漢”的人了。
按畢文顯所說, 畢昇原是淮南路蘄州蘄水縣人, 少小離家，學得一手雕版製版的手藝, 是鄉裏有名的能工巧匠。但他生平一向背井離鄉，在外漂泊，隻有過世之後才由子孫扶柩回鄉, 葉落歸根，歸葬故土。
畢文顯介紹畢昇的時候, 一直盯著明遠，話裏話外顯得猶猶豫豫的, 似乎覺得明遠實在不像個手藝人。
“先祖父有一遺願, 想要將他的製版之術傳給後人。”
畢文顯衝明遠拱起雙手，詢問道：“敢問小郎君，可是為了先祖父的製版之術而來？”
明遠反問：“可是活字製版之術？”
聽見“活字”二字, 畢文顯陡然睜大雙眼, 臉上泛出喜色。
明遠又問：“令祖是如何製版的？”
畢文顯喜色頓去, 囁嚅著道：“我……我也不知道……”
原來, 畢昇在晚年時自創了一種新的“製版術”, 但是這種技術成熟後不久, 畢昇便在杭州過世，過世之時, 隻有長子畢嘉陪伴在身邊。畢氏四子後來齊聚杭州, 扶柩回鄉。
畢嘉不是製版工匠, 對於畢昇身後留下的製版術沒有半點了解。
因此畢家的子孫, 也並不知道先祖的“製版之術”究竟是什麽。
“難道……令祖沒有師兄弟，沒有同在刻印坊裏供職的同僚嗎？”明遠問畢文顯。
畢文顯搖搖頭，露出一副欲言又止的模樣：“與祖父共事的同行們……說祖父的製版之術太過繁瑣……”
明遠頓時皺起眉頭：怎麽會？
不過這說辭，倒是和他在長安城中與工匠們交流，對方的第一反應是一樣的。
“活字”印刷術，複雜在於前期投入，必須先製出若幹常用字的“活字”，才談得上能夠“活字”排版。在這番工夫花費出去之前，活字印刷術肯定沒有木雕版那般“立竿見影”，馬上就能上手印刷。