汾郡，吳公鄉。
屋外飄雪，小作坊內燃著火。
姒妤坐在工位上切削他的木機。
他來到汾郡已經快半年了，謁見張郡守，走訪過隱居各地的名士之後，他便按自己的意願來到吳公鄉。鄉裏是貧窮落後的地方，壯年大多已經應征兵役，剩下都是老弱婦孺，所幸依著山林，鄉民半耕半獵，采摘野物，勉強也能維持生計。
月內，姒妤組織鄉民共同修複了兩百把耕犁，這裏沒有鐵料，他就用經淬火處理的銅料替代，把切土的部分硬化了不少，為使鄉民今後能獨立地用火，他還設計出了這架取代輔助定時定位的木機。木機造好，他對比秦鬱送來的工圖，發現段氏的尖鋒雙翼造型更加適合於深耕，於是又不辭勞苦，修改起木機的形製。
聽聞秦鬱要來時，姒妤心神不寧，本打算親自去接，然而，鄉正覺得姒妤的工作很重要，於是抽出了自家的幾個人丁，替姒妤去接秦鬱，以避免打擾進度。
“軸，低半寸……”
“此麵，挫平……”
山林積雪，此時分外寧靜，姒妤反複做著標記，輕念尺寸的聲音傳得很遠。
“姒郎，阿娘煮了薯蕷[1]羹，讓我端過來給你喝，說，他們接到秦先生了。”
吱呀，作坊的門打開一條縫。
一個少女說道。姒妤放下刻刀，連忙把衣服穿好，回少女道：“我知道了，六丫，湯羹你自己喝，不用進來了，我正在做工……”少女端著熱羹，已經進門。
少女叫六丫，十三歲，是附近農家的孩子。家裏主人心思細，見姒妤姓氏不凡，相貌斯文又有學識，便三番試探姒妤的腿傷是不是先天，姒妤沒有多心，說早年相劍時候給人打的，是後天的傷殘。知道這，家裏主人越發喜歡姒妤，加之現在鄉裏男丁稀少，尋人家不容易，便讓六丫跟在姒妤身邊，有向他借種的意思。