石狐子拿著初定劑坊工師的名單穿過南院小樹林，卻發覺秦鬱不在菁齋內。
一陣陣水漿聲傳來，他順著清香尋去，看見秦鬱在後院一處僻靜園子裏揉泥。
十七八隻擱泥桶被按照五正色的順序整齊地擺放在這裏，秦鬱卷著袖子，把手臂伸進一個白泥桶中，將底部泥漿撈起，均勻糊在內壁上，動作連貫而溫柔。
“先生，這是……”
“名單你且放在旁邊，待我伺候完這幾隻桶，明早仔細看。”秦鬱平常說道。
這批泥料是東城區陶土作坊製作的，按常理本應該直接去範坊，然而，秦鬱對泥料有較高要求，所以特意讓小匠按五色分類送幾桶陳腐前的樣品供他檢查。
“先生何必親自打稠。”石狐子趕緊打水洗了手，站到秦鬱身邊，幫他掏揉下一桶白泥，“你如果不放心旁人，叫我做就行，總是這麽彎腰，如何受得了。”
秦鬱卻糊得很盡興，似在作畫，一次又一次把白泥勻開，將水擠弄到桶中間。
“青狐，自從接受詔事府的工程，我的腰就不疼了，你別擔心，我不露麵，並非因為身體難受，而是覺得這件事由你姒大哥操持更合適，他看人準，心也正。”
石狐子觸著秦鬱的神情，才知道自己確實多慮了，他從未見秦鬱這麽輕鬆暢快，甚至連一呼一吸都滿載著希望，就像一株從枯井裏爬出的青藤迎住了陽光。
“先生，那我現在能學用火了麽。”
“當然可以，合金冷卻我就教你，不過這次的難關不在工期，不在火候，而在於渾鑄的劍長，你得先試著做出範片，看是不是想象的那樣，再來找我討論，好麽。”秦鬱的這隻擱泥桶倒是先揉幹了，他拔出手臂，指尖掐帶出一小團白泥。
石狐子道：“是，這段時間我會去找狄寺工要原有的三段範，把它合為一體。”