石狐子定一定氣，迅速收拾完地麵的狼藉，接著，脫掉鞋襪，洗幹淨雙手，走到旁邊的祖師歐冶氏的丹青畫像前，環兩臂，叩首行禮，鄭重地跪拜了三番。
“先生，我回來了。”
“青狐，打碗水。”
“是，先生。”
石狐子很珍惜能夠見到秦鬱的機會，因為這一聲“先生”，他實在得之不易。
那年，被姒妤撿回冶署後，他昏睡了幾天，醒來就什麽都記不清了，隻跟著別的孩子上山砍柴，幫署裏做活，搗鼓一些農家的器件，從爐渣裏撿餘下的炭火。
可他畢竟十二三歲，那是所有男孩子變聲音竄個頭的年紀，那是貪玩的年紀。
不久，他就發現了自己對於金屬及陶土的癡迷，也學會了和大家說笑。他像水田裏的泥鰍，四處亂鑽，還用邊角料製玩具，領夥伴做遊戲，一度連西門氏的那個常來搗亂的小兒子都有些崇拜他，他也聰明機靈，老是纏著姒妤，要拜師門。
秦鬱已不再收弟子，聽姒妤提起一句，也就默許這麽個事，連他的麵都沒見。
他卻如同雨後春筍，自由迅速地生長著，將各個坊裏的日常事物摸得通通透。
一直到那天。
他答應帶小西門去煉坊裏看火，兩個人就偷偷蹲在爐坑旁邊，看那火光時而變成白色，時而變成金色，變幻莫測的，好看極了。他看的很入迷，忘了火候。
突然，一道純青的火舌就這麽卷了上來，他猝不及防，一把將小西門打開，隻覺熱浪從臉旁舔過去，將他整個人掀翻。他重重地摔在地上，昏迷了過去。
醒來時，不僅身上紅腫，脫了三層皮，連夢中那些可怕的場景，也烙了下來。
他想起了自己來垣郡的路。
河西，戌國邊境，秦魏士卒交戰，傭兵屠戮村民，滿地都是屍骸，血流遍野。
他和妹妹躲在草堆後麵，看見父親把母親擋在身後，手裏握著斧頭，可，對麵傭兵的手裏握的卻是一把劍。劍，在刹那間就擊碎了斧頭，刺透了父親的胸膛。