石狐子回到城東食邑已是傍晚，遠遠的， 見阿葁在柘林下站著， 朝自己招手。田壟落滿霜雪， 樹木光禿禿， 夕陽下，煙囪裏冒出的濃煙卷動著朝天空升騰而去。
赴楚期間， 鹹陽城中的一切消息便是通過這裏送至石狐子手中的， 石狐子聽雅魚和趙悝說， 阿葁不僅傳信辦事伶俐， 經營產業也有巧勁，她把冶區的廢舊蒸餾器搜羅回來，雇工蓋起燒酒坊， 又用新生柘木為料，在短短附近開起一家弓鋪。
石狐子牽著馬， 一路觀看。
“阿兄！”阿葁束著墮馬髻，臉蛋紅撲撲的， 有了一絲女子的嫵媚， 再加上那一聲阿兄， 叫石狐子險些沒認出人來——這在從前， 阿葁從來都是直呼他名字
石狐子就此打消了擁抱的念頭，隻捏起阿葁肩頭的那一綹從椎髻中散落的黑發， 拔了一下，板著臉侃道：“還沒嫁，就把頭發梳成這樣， 又是哪裏學來的。”
雅魚和趙悝見此，都笑了。
“哎呀，人看著呢！”阿葁推開石狐子，嗔道，“我若嫁去，誰替你收拾這七宅九百畝地方，早都長了荒草，看雅魚先生和趙工師誰敢來吃酒，還短短呢。”
石狐子道：“雅魚成了你的先生？”
雅魚道：“豈敢。”
石狐子笑了笑：“果然是我的好妹妹。”他拽住阿葁的手腕，讓她背對自己，站到身前。阿葁低下頭，喃喃道：“做什麽。”石狐子雙手按一下阿葁的肩膀，命隨從取來行囊中的那枚鎏金釵，隻叫雅魚幹幹等候，耐心為她把釵子貫入發髻。
“在秦，多大的功就封多大的戶，你阿兄是公乘之戶，你，當得起鎏金之釵。”石狐子緩緩道，“日後，誰想摘這釵，你告訴我，我和他打，打不過的，免談。”
阿葁摸著，眼眶紅了。
“知道你們要商量大事，我去備酒。”