“先生。”
火焰從他的身後舔舐而過。
“先生，天亮了麽。”
烤焦的皮膚碎為粉末飄落， 風如鐵鞭抽開皮下的肉膜， 鐵珠似蠱蟲啃噬筋骨。
石狐子趴在傾倒的輪椅之上， 頂著厚重的泥石， 為秦鬱撐出一塊狹小的空間。
二人麵對著麵，誰都不能動。
“先生不要說話， 留著嗓子， 等天亮了， 火熄滅了， 他們來找先生之時再喊。”
一股粘稠的膿水從石狐子耳後滲出，滴到秦鬱的眼角，沿著秦鬱的鬢邊劃過。
秦鬱的睫毛微顫。
彼時， 他喊了姒妤去開坊門，因他知道， 石狐子一定不會聽他的話先行離開。那些未成型的劍器如同他們的孩子，孩子夭折， 母親定然是最後才甘願舍棄的人。
誰曾想， 打敗他們的並不是對手， 而是一個讓他們終生不能悟的自然的真理。
硝石、木炭和硫黃。
“先生……我渴……”
石狐子的心跳越來越急， 呼吸淺而快，秦鬱感受得到， 那是重度燒傷的症狀。
“青狐，現在是第二天，辰時， 一刻，無論什麽境況，心裏都得有一個銅漏。”
“是……先生……”
“辰時，一刻。”
“辰時，二刻。”
“現在是，辰時，三刻……”
“數著，別停下。”
“一時辰過得好慢。”石狐子張開幹裂的唇，極力報時，卻還是昏死了過去。
午時，一束光透過層層泥瓦傾瀉下來，秦鬱掰開石狐子的頭，喊出一聲救命。
二人終於被挖出來。
即使失去了意識，石狐子的軀體依然罩在秦鬱身上，來了三個人才把他扯開。
秦鬱因有庇護，傷勢不重。
火已滅，整片原野冒著青灰的煙塵，鐵渣、銅渣、硫磺、木炭、石灰、焦屍混雜成斑斕的圖樣，風中盡是灰燼，唯獨殘垣和爐坑在極力刻畫這裏原來的麵目。