已經是深夜了。
小野恭一郎拖著疲憊的身子走進了自己租住的公寓樓。
公寓樓一樓服務處的管理員正昏昏欲睡。
他是一位已經快要八十歲的老人了。在這個少子化嚴重的時代，即使是早已經退休的老年人們也不得不出來工作養活自己。
每次路過公寓樓下，小野恭一郎內心都會升起一種憂鬱。
他總覺得樓下管理處的山田先生就是幾十年後的他自己。
小野恭一郎出身平凡，父母都是淳樸的平民，在老家北海道開著一家小雜貨鋪。父母共有五個孩子，三男兩女，他是家中的次子，是第三個孩子。父母依靠小雜貨店養活了全家人，但畢竟提供給不了他們最好的教育。
最年長的大哥按照傳統，在高中畢業以後就接下了家裏的生意，同高中時的女友結婚，留在老家開雜貨鋪了。大姐嫁給了鄰家的青梅竹馬，如今是一家小餐廳的老板娘，日子過得也還算不錯。弟弟和妹妹也都隻是平凡的普通人，一個做了遠房親戚家的贅婿兼養子，在學習手藝，準備經營親戚家的小店鋪，妹妹從高中畢業以後讀了一兩年專門學校，現在在做幼稚園老師，轉年也要結婚了。
如今隻有小野恭一郎孑然一身，在東京過著孤獨而又平凡的生活。
作為家裏的第三個孩子，也是最中間的那個孩子，他本應該是最不受到重視的那一個，但好在他從小頭腦聰明。小野夫婦雖然自己並沒有受過很好的教育，但卻也明白教育的重要性，他們勉力供這個家裏唯一能讀書，考上了很好的大學的兒子讀完了大學，再加上後來已經工作了的大兒子一起，小野恭一郎在家人的幫扶和自己的半工半讀下讀完了博士。
他本來應該是家人的驕傲，但他已經好幾年沒有回北海道的老家了。
他不敢回家去告訴家人們，他們眼裏最驕傲的兄弟和兒子在大城市東京隻不過是滄海之中微不足道的一粟，他不敢告訴他們，他在東京隻住著十平米的房子，快要三十歲了還一事無成，不僅單身，而且還欠著一大筆為了讀書借的貸款。