淩晨兩點，小人魚舒坦地挨在小黃鴨充氣墊邊上，金色的小胖尾巴像是海草般上下漂浮，偶爾從水麵冒出一個尾巴尖尖來。
溯突然醒了，一個鯉魚打挺直起身來，他感覺到自己的尾巴在發燙，熱辣辣的，又有輕微的痛感，像是一條炭爐上炙烤的魚。
小人魚往下看去，又發現自己的尾巴已經變得斑駁不堪，水底不知不覺沉積了許多閃閃亮亮的小圓片。
他！
一個剛出生半個月的人魚幼崽！
脫鱗了！
小人魚一瞬間化身世界名畫呐喊，一聲尖叫呼之欲出。
但想到伏黑惠還在熟睡，又硬生生把叫聲憋了回去，變成微弱的咕噥聲。
莫大的傷心讓溯一時忽略了痛感，他抱著自己坑坑窪窪的尾巴小聲啜泣起來。
他上次在神社被宿儺摔出去，尾巴都沒有變得這麽慘烈。
好醜啊嗚嗚嗚嗚，他不再是爸爸心目中最可愛的小人魚了。
“爺爺爺爺！”小人魚呼喊櫟的頻率比葫蘆娃叫爺爺還勤，他一把鼻涕一把珍珠淚，抽抽搭搭道：“溯是不是生病了，還有救嗎！”
“溯，先冷靜。”櫟的聲音一出，自帶讓人鎮定的力量。
溯沒有那麽慌張了，但害怕哀傷的餘色還殘留在臉上，“溯該怎麽辦啊？”
“脫鱗是每條人魚必經的階段，這是件好事，說明溯的身體在發育。”櫟肩負起長輩的責任，耐心地教導道。
“恭喜你，離幻化出雙腿又進一步了，很棒！”他給溯普及完知識，還不忘鼓勵小朋友。
聽了這番話，溯內心緊張的情緒**然無存，但還是有些擔憂，“爺爺，脫鱗會脫多久啊。”
他會不會變成光禿禿沒有鱗片的小醜魚了。
“一般會持續三到五天。”
溯剛忍住的淚水又忍不住滑落，珍珠掉下去，發出如同落玉盤般的清脆響聲。