曲誠這件事，說起來從發現蹤跡到手握證據不過半日，實在順利。證據也十分硬，曲誠和聖蕖的來往書信，藥粉哪日幾時進的城，何人接應安排，香囊何處訂製，等等一應手書李沽雪都搜了出來，李沽雪原以為曲誠少說半截脖子已經入土，卻沒想這事第二日在州府竟然碰了個軟釘子。
倒不是州府敢有人給李沽雪臉色看——他無名衛的牌子往案上一撂，刺史大人隔著窗子一瞧，險些沒嚇出個好歹，當即誠惶誠恐將人迎進堂內。一州之長，還是頗為富庶遼闊的揚州，長官見了無名腰牌該跪還是要跪，該賠小心還是要賠小心。
隻是說到城北曲家，刺史大人卻十分為難。這位也是朝中下來的，朝中宮中是什麽情形十分詳熟。李沽雪一問，人家家祖封在侯爵上，另還有個族叔在禦史台，那也是上達天聽的地界。
“大人是明白人，正是朝中無人莫做官。”李沽雪端了茶，卻沒喝，隻麵上微微一笑。
不知你家侯爺祖宗和禦史叔叔知道你膽敢搞些貨官納賂的勾當會怎麽想。不過此時不是問他罪的時候，曲誠解決了再說。
刺史大人一腦門子汗，期期艾艾賠罪：“大人這是折煞下官，其實商者本性謀利，往往貪吝過甚，使民棄本逐末，約束商賈本就是下官職責，可下官真的不敢約束曲大人。他們府上的老夫人，娘家在長安，那可是秦國夫人府邸的座上賓啊！”
秦國夫人，李沽雪端茶的手一頓，秦國夫人是當今楚貴妃的親娘，皇上最喜愛的九皇子的親外祖母，曲家真和貴妃娘家有交情？可即便有權貴之交，人命關天的大事你做父母官的竟然就輕輕揭過？你是不是也想攀附秦國夫人。
李沽雪不動聲色，再問曲誠捐官買爵之事。可惜刺史依舊不清楚，他雖是一州長官，可是他之下還有別駕、長使等上佐官，錯綜複雜，據他所言，也不知是哪一日，他呈進朝中的考核名錄中將作監就添了一位新錄事，上頭的批複也是過了省台的，他又有什麽置喙的餘地。