八歧大蛇，是日本神話中登場的巨大之蛇。眼睛像紅燈籠果，擁有八個巨頭，身上長著青苔、檜樹和杉木，身體能把八個山穀和八個山崗填滿。它的肚子總是血淋淋，像是糜爛了似的。
傳說，三千六百年前，本來被作為水神崇拜的它，從高誌來到出雲，每年要吃一個稚嫩女童作為獻祭。若有不從，便發洪水為患，成了出雲地區水害的象征。
正好此時須佐之男(一譯素盞鳴尊)被眾神從高天原流放到這裏，他以娶老夫婦的女兒奇稻田姬為妻為條件，用美酒灌醉了八岐大蛇，殺了它，在它的尾部發現了天從雲劍，並將它獻給自己的姐姐天照大神，這就是後來三神器之一的草薙劍。
此後，須佐之男娶奇稻田姬為妻，定居於出雲國。據說草薙、八尺瓊、八咫三家都是須佐之男的後代，後來慢慢分為草剃、八尺瓊、八咫三族。
一千八百年前，八岐大蛇再次複活，無人能製。為了報複，它提出了更多的獻祭要求。為了讓怪獸不再禍害人間，人們沒辦法隻能每年貢獻出八個童女來給八岐大蛇享用，在貢獻八個童女之前還要擺上八杯酒，用酒香引出大蛇。
後來，兩位勇士――――八尺瓊蒼月和草薙旭日，他們手上燃著紅色火焰，一個帶著八尺瓊勾玉，另一個拿著草薙之劍，與大蛇展開了七天七夜的激戰！
兩位勇士在與大蛇搏鬥的過程中，各自領悟了一個絕技。八尺瓊蒼月領悟了八酒杯（以擺在童女麵前八個酒杯命名），草薙旭日領悟了大蛇薙（薙本身就是殺的意思）。在最後關頭，八尺瓊蒼月以八酒杯製住大蛇，使其無法行動，草薙旭日便趁勢以大蛇薙斬殺八岐大蛇，並將它的八個腦袋割了下來，由八尺瓊蒼月封印在大阪（日後這八個腦袋就變成了天國神族八傑集）。
據說，因為草薙旭日親手殺了大蛇，世人都認為他的功勞更大，便推選他為首領，並一直連任，聲威日漸顯赫，而八尺瓊的功勞和能力則越來越被人淡忘。