薊鎮是九邊重鎮之首, 轄區東起山海關西至居庸關，從東、北、西三麵拱衛著京師重地，其重要不言而喻。
薊鎮治所薊州城位於京城東偏北方向近四百裏, 以聖駕的速度，要走六七日。
八月中旬的天氣正好, 元祐帝時常下車，騎著他那匹棗紅色的火麒麟活動筋骨。
華陽受弟弟邀請，換了馬裝，騎著她毛發雪白的坐騎，與陳廷鑒一左一右地陪在元祐帝身邊。
陳廷鑒博覽群書, 對各地風土民情了如指掌, 一路上元祐帝好奇什麽, 他便能及時地講解什麽。
首輔大人處理政事時威嚴端重, 此時“遊山玩水”，他便更像一位儒雅的文人墨客, 談吐間文采、風趣兼備。
每當他開口, 姐弟倆都會認真聆聽, 再齊齊露出心曠神怡的笑容。
陳敬宗雖然離得遠，但也能看見官路中間老少三人相談甚歡的情形。
黃昏安營紮寨, 元祐帝叫人起了篝火, 再派人去請姐姐、駙馬、戚瑾。
白日他與閣老們相處的時間更長，甚至五位閣老還輪流來帝駕上為他授課，這自然都是他的好先生的安排, 不肯讓他虛度一路光陰。元祐帝也願意配合, 隻是到了傍晚, 他不想再讀書或聽政, 更想與姐姐姐夫、表哥閑聊。
華陽的長公主營帳離得近, 她也是最先到的，坐到弟弟左手邊。
元祐帝：“怎麽不見駙馬？”
華陽：“他在衛所營帳那邊吧。”
元祐帝想起來了，前兩天駙馬好像也都是跟著同衛所的將士們吃住一起，也不知道是不敢往姐姐的營帳湊，還是湊了卻挨了姐姐的嫌棄。
華陽落座不久，戚瑾到了，穿著金吾前衛指揮使的緋色官服，火光跳躍，他麵如冠玉。
元祐帝雖然更欣賞陳敬宗的真性情，但似戚瑾這樣喜歡虛與委蛇的文官做派，元祐帝隻是偶爾厭煩，大多時候也都能公允對待。做皇帝的，心情好的時候看誰都順眼，不好的時候，即便親母後親姐姐，也能讓元祐帝挑出一點毛病來，他要做的，便是盡量不讓這些個人的喜好影響國事的處理。