崇禎元年冬天，鉛山縣積雪兩尺，不知凍死多少百姓和牲畜。
相比陝西，已是天堂。
陝西旱情還在持續，中央朝廷別說賑災，就連巡視災情的專員都沒派出。
並且，朝廷還在繼續催逼賦稅。
崇禎皇帝仁慈，免除三年以前的逋賦，但天啟六年、天啟七年的欠稅還得交。崇禎元年更不像話，陝西全省大旱又如何，居然拖欠賦稅5.2萬兩，簡直不給新皇麵子嘛！
征稅，繼續征稅，遼餉也得全額征收！
轉眼之間，已是崇禎二年。
元宵假期剛剛結束，崇禎皇帝就召集閣部重臣，裁定“魏忠賢謀逆”一案。
新鮮出爐的首輔韓爌，雖然是東林黨大佬，卻不想再繼續搞黨爭，要求把閹黨名單定在50人以內。
崇禎皇帝不高興，說肯定還有漏網之魚。
韓爌頂住各方壓力，依舊不想擴大化，第二次給出閹黨名單，還是隻有那麽幾十個人。
崇禎皇帝終於生氣了，親自製定各條罪目，拍過魏忠賢馬屁的就算閹黨！
首輔韓爌無奈，最終報上閹黨名單258人。
崇禎皇帝依舊猜忌，不斷安插廠衛探子，一時間搞得人心惶惶。
黨爭？
被崇禎這麽一弄，朝廷已經沒法玩黨爭了，收拾閹黨隻是個借口，真正矛頭直指東林黨。善於揣摩聖意的大臣，私底下緊鑼密鼓籌備，隻要等待良機出手，就能一舉幹翻東林黨內閣。
從某個角度來看，崇禎也是搞政鬥的高手，連消帶打便獲得無上權威。
……
陽春三月。
趙瀚坐船前往鉛山縣城，跟費如鶴一起參加童子試。
他本來不想科舉，費映環勸他試試，龐春來也勸他試試，那就隨便去考一場唄。
為了獲得考試資格，趙瀚暫時改名為費瀚，終於從黑戶變為養子，戶口落在費家的戶籍正冊。
縣試前一天，眾人便在縣城住下。