崇禎五年秋。
兩年前的江西旱災，似乎已經緩過勁來，就是山裏的土匪還未剿滅。
鵝湖鎮，商旅如織，依舊那麽繁華。
費映環已在家中告別父母兄弟，但妻子和兒女，又一路把他送到碼頭。
魏劍雄背負一根熟鐵棍，靜靜站在大少爺身邊。
離別在即，費映環看著已十七歲的女兒，囑咐妻子說：“如蘭的婚事，你也要多多留意。不必門當戶對，隻要品行端正便可，莫管旁人說三道四。”
婁氏歎息道：“怕是老爺子那裏不肯。”
“不要管他，生米煮成熟飯，他不肯也得認了！”費映環說話還是那麽隨意。
“爹爹不要亂講，什麽生米煮……”
費如蘭有些臉紅，又有些哀怨：“事關費家門風，女兒不嫁便是，橫豎不能讓桑梓看笑話。”
“胡說八道！”費映環頓時斥責道，“你青春韶華，難不成守寡一輩子？我便赴任之後，也會留意青年俊才，總得給你找個好婆家才行！”
費如蘭的未婚夫死了，本打算任期一滿，就立即回鄉完婚，誰知去年死在農民軍的刀下。
這樁婚事，費映環一直都不同意，是費家老爺子強行安排的。
聽了父親言語，費如蘭頗為心動，隻盼能嫁個好郎君，遠遠離開這令人窒息的鉛山。
說完女兒的事情，費映環又看向兒子。
費如鶴已經十五歲，生得人高馬大，看起來沒那麽胖了，但依舊顯得魁梧過人。
“你……”費映環心裏有千言萬語，最後化作一聲歎息，“你就好好習武吧，今後給你捐個武職。”
韃子破關之後，由於財政吃緊，買官已經合法化了。
朝廷允許捐錢做官，但一般有品無職，也就買個官身而已，想放實缺還得另走門路。
“真的？”費如鶴大喜過望，“爹爹，我真不用念書了？”