景行苑。
婁氏坐在廳堂主位，麵前站著費如蘭、費如鶴、趙貞芳三人。
“春芳。”婁氏率先點了趙貞芳的名。
趙貞芳立即上前一步，應道：“娘，女兒在呢。”
內院家奴，名義上都是養子養女，關係親近的可以喊主人為爹娘。
婁氏臉上帶著微笑，和顏悅色道：“你哥哥信裏寫的什麽？你若不想說就算了。”
趙貞芳完全不知發生什麽事情，老實回答道：“二哥在信裏說，娘派他去九江辦大事，可能要兩三年才能回來。二哥讓我聽娘的話，平時多讀書習字，不要總是夥同二姐（費如梅）貪玩。“
“沒了？”婁氏追問。
趙貞芳回答道：“二哥還說，等他下次回家，會給我買很漂亮的大玩偶。”
婁氏笑著揮手：“你去陪二姐玩吧。”
“女兒告退。”趙貞芳立即行禮退出房間。
待趙貞芳離開之後，婁氏又問兒子：“如鶴，趙瀚給你的信說了什麽？”
費如鶴總感覺事情不對勁，說道：“瀚哥兒說，他被娘差遣去九江辦事，一年半載恐不能回來。還說他把稿放在酒樓，《鵝湖旬刊》是否辦下去，全憑我自己的意思。若想繼續辦，可以跟徐穎、劉子仁、費元鑒商量。第四期提價之後，一定是能賺錢的。”
“就這些？”婁氏問道。
費如鶴點頭說：“就這些。對了，他還讓我好生練習騎射本事。”
婁氏揮手道：“你也下去吧。”
屋內隻剩母女二人。
彼此對視，都知實情。
費如蘭此時已憋不住，主動開口說：“娘，瀚哥兒在縣衙殺人放火了。”
“我曉得，”婁氏說道，“此事是娘失策了，不料師爺竟如此貪婪。瀚哥兒都答應給他五十兩，這蠢貨居然還不知足，悄悄派人給老太爺通風報信。”
費如蘭顧不得怨恨祖父，焦急道：“鬧出恁大事，瀚哥兒能逃得了嗎？”