匠戶製度源自於蒙元時期，大抵就是將擁有各種手工技能的人編入匠籍，集中起來，以供朝廷驅使。
這個製度從一開始就帶著一定的強迫性，因為蒙元作為遊牧部落並沒有多少手工業者，被他們編入匠籍的匠戶大多都是俘虜而來。
所以，他們基本上是把這些匠戶看押起來，強製這些匠戶幹活，而且，還不給什麽報酬，基本上隻給予一定的衣食，讓這些匠戶不至於餓死凍死。
所以，蒙元時期匠戶的地位相當低下，就跟奴隸差不多！
明朝建立以後，基本上繼承了這套匠戶製度，洪武大帝還將普通老百姓分成了農工商三類，實行嚴格的戶籍製度，包括軍戶在內，這些戶籍都是不能隨便更改的，一般都是決定了戶籍之後便世代傳承下去，除非皇帝下特旨批準才能更改戶籍！
當然，還有一種辦法，那就是拚命讀書，參加科舉。
如果能考取功名，戶籍和命運自然就改變了。
這裏還存在一個很大的誤區，很多人可能都認為，軍戶、匠戶、商戶這些地位低下的戶籍是不能參加科舉的。
其實，有明一朝真正規定不能參加科舉的是被打入賤籍的賤戶，那已經不是普通老百姓範疇了，而軍戶、匠戶、商戶都是可以參加科舉的。
比如，明朝曆史上有名的內閣首輔李東陽和張居正，原本都是軍戶籍。
當然，也不是所有軍戶、匠戶、商戶都能通過科舉改變自己的命運，因為讀書需要錢，需要時間。
軍戶和商戶還好一點，因為軍戶基本都有大把時間，而商戶則不怎麽缺錢。
至於匠戶，那基本上是不可能通過科舉來改變自己的命運，因為他們既沒有錢也沒有時間！
匠戶那就是老百姓裏麵最慘的。
大明朝廷雖然沒有像蒙元那樣一直把匠戶看押著，強迫他們幹活，但是，卻製定了強製征召匠戶幹活的輪班製和坐班製。