魏老兒瘋了，或者因為他平白無故丟了十萬貫錢，他急切的想把錢撈回來，才想出了比試的主意。
楊懷仁對魏家正店的了解，僅僅是他們的鎮店之寶——鮓。
大宋開國初，魏家祖上隻不過是一個擺攤賣些小食的攤販，之前因為北方戰亂不斷，他們家逃難到長江中遊一帶，學習了當地人一種醃魚的製作方法，後來經過不斷的改進，形成了自己的招牌美食鮓。
等北方安定下來之後，他們家才遷移回到汴梁。經過幾代人不斷更新這道菜的做法，才形成了自家的特色，成為享譽東京城的一道名味，魏家也因此發達，財富的不斷積累，讓小攤逐漸發展成名列二十四正店的魏家正店。
烹飪技術發展到宋代，由原來各地單一發展形成地域特色，到各種地方特色相互影響相互交融，又形成了新的食物烹製技術。
這道鮓，便是長江流域的地方特色同黃河流域製作手藝的結合，說白了就是平常百姓家裏的鹹魚。
百姓把鹹魚當做下飯菜來食用，蘇軾就曾經說過“江南人好做盤遊飯，鮓脯膾炙，無有不埋在飯中。”
但是鹹魚和鹹魚之間是有不同的，江河湖海沿岸以打漁為生的普通人家，收獲了大量魚獲之後，為了保證吃不了的魚不會腐爛浪費，便用鹽把魚醃製晾幹，當做日常的菜肴或到集市上出售換取一些錢財。
這種粗糙的製作方式隻能保證多餘的魚獲不會腐爛，但味道上來說，隻是當鹹菜吃，談不上什麽美味。
但是魏家正店能把最普通的鹹魚做得好吃，自然有他們家祖傳的精致工藝。
楊懷仁曾經吃過他們家的鮓，除了選用新鮮黃河鯉魚用鹽以外，醃製過程中他們還用了其他的香料，最明顯的一種就是加入了秈米發酵而成的紅曲，讓發酵後的鮓有了一種米香和酒香混合的獨特香味。