除夕夜裏，院裏架起鬆柴堆，舉火焚之，院裏散著淡淡的鬆煙味，又見京都城煙焰燭天，鞭炮聲時遠時近，劈裏啪啦響。
廳堂的門窗大開，鬆柴火光和暖意照入屋內，映在裴家人的臉上，桌上佳肴臘酒氤氳香氣，一家人閑敘靜守除夕夜長。
下回再這般團圓時，恐怕要等三年以後了——出了春裴秉元要南下，回到太倉州。
初五，少淮少津去徐家給夫子拜年。徐家人照料段夫子很盡心，夫子寒痛的老毛病這兩年緩解了不少。
少津、言成秋闈考得很好，若是別的人家，恐怕要直接衝一衝來年的春闈，一鼓作氣。
段夫子不建議他們著急參加春闈，叫他們南下遊學一兩年，說道：“春生秋落一年輪，樹幹堪堪粗壯一毫末，數十年之久，合抱之木方能經受風雨，眼下你們的學問還是太單薄了，能過春闈卻未必能得好名次，以我之見，不差這三年兩載，到江南之地轉轉，回來再考罷。”
隻需把少津、言成的文章與少淮的文章擺在一起，仔細相比，就能發現其中的差距。
非辭藻用典的差距，而是文章渾然一體的氣度。
剛好徐大人也在，段夫子問徐大人的意見。
徐大人樂嗬嗬道：“段兄通曉言成性情，甚於我這個當祖父的，這讀書上的事，自然是聽你的。”
少津、言成南下遊學一事，基本定了下來，至於何時出發，則再具體商議。
……
給夫子拜年歸來後，歲末年初的諸多喜事家事，便告一段落了。
裴少淮投入到學習中。
天資難求，勤苦常有，男兒讀得五車詩書，胸間方能有點墨。雖然段夫子、鄒閣老都說他的文章筆力已經很成熟，應對春闈綽綽有餘，但裴少淮知曉，若有懈怠，則有變數。
學問這種東西，藏在心間就如一股青煙，若是不常常溫習，它是會悄然彌散的。