一月的時間說長不長，便是在一晃眼的功夫，折桂大會舉辦的日期便在眼前。
在折桂大會開始的半月前，各個參與折桂大會的宗門弟子陸續到齊，冷清的太雲門也熱鬧起來。
從各地來的宗門弟子總有不同見聞，每日步驚川去太雲門的食堂時，總是能聽到不少別宗弟子高談闊論。他對這種閑談不感興趣，每次都是吃完便走。
反倒是孔煥對這些八卦見聞充滿了熱情，他同另外幾個疏雨劍閣弟子不對付，便整日整日地來尋步驚川。那些小道消息自己聽過還不算，非得同步驚川說道說道，聽得步驚川頭疼，到最後記住的唯有某某宗門沒有前來參加折桂大會這一件事。
這樣的事往年也不少見。特別是些小宗門，沒有年齡合適的弟子，或是整個宗門被什麽事牽絆住了，不來參加折桂大會也很正常。
但折桂大會這般的盛事，既然收到了請帖，即使來不了，一般會派人到舉辦折桂大會的宗門處賠禮，省得拂了主人家的麵子。這次這個缺席的宗門不止未安排人登門賠禮，就連說明為何缺席的書信也不見，眾人便猜測這小宗門是遇上了大麻煩。
然而這些都隻是傳言而已，傳言多數當不得真，於是步驚川也未將此事放在心上。
折桂大會是各個宗門十五至三十歲的弟子之間的比試，這比試，自然指的是真刀實槍的比試。雖然眾人都知曉要點到為止，然而這麽些年來，在折桂大會上出意外的弟子卻並不少。
那日步驚川去抽簽選定對手，抽簽由太雲門長老與弟子負責，而抽簽結果，隻在比試當日見分曉。當步驚川得知自己的對手是誰後，有那麽一瞬間覺得自己得罪了太雲門的人。
然而步驚川同太雲門交集頗少，按理說他也未得罪過太雲門弟子，應當不會有人在抽簽一事上暗算他。可在他上場前，聽到比武場上的主持人念出他對手的名字時，恍惚間，他甚至要以為自己回到了四年前在疏雨劍閣的時候。