田什長拖著疲憊之軀，隨便將長矛擱在牆角，正要去解手，就見一名老役卒抱著大捆柴薪經過。
“今天晚上吃什麽？”田什長隨口問道。
老役卒嘴裏缺牙，笑嗬嗬地說：“我兩天前在塢牆外頭發現一處蛇窩，做了個陷阱，今天去看, 果然抓住了一條又肥又大的蛇，等我燒開了水，燉一鍋蛇羹給大家暖暖身子。”
田什長勉為其難地擠出笑容，這位老役卒是本地百姓，據說幾十年前，九黎蠻子招來無數大蛇禍害生民，死傷甚多。
即便後來朝廷請仙長高人除去大蛇，但本地百姓對蛇蟲之屬深惡痛絕，若是遇到蛇蟲出沒, 光是打殺仍嫌不足，還要將其烹煮，以表刻骨之恨。
久而久之，蒹葭關周邊一帶就有烹煮蛇羹的傳統，至於說味道如何，田什長實在不敢恭維。
到茅廁解決完畢，田什長剛要提起褲腰帶，低頭就瞧見坑中有一條黑背紅足的大蜈蚣，他嚇得蹦起身子，趕忙衝回燧堡。
等田什長手提長矛，帶著兩名燧卒趕來茅廁，挑弄半天，卻沒發現什麽大蜈蚣。
“什長，您莫不是看錯了？”有燧卒問道。
“沒看錯！”田什長心有餘悸，拿手比劃起來：“那條大蜈蚣少說四五尺長, 腦袋跟我拳頭差不多大！我要是起得慢些, 子孫根都要被它咬掉了！”
“咱們燧堡正對著大山, 說不定是從山裏跑出來的。”
田什長說：“這麽大的蜈蚣, 恐怕不尋常，興許是要成精作怪的。你們兩個，去打幾桶水，把茅坑掏洗幹淨了。看到大蜈蚣，直接弄死！”
燧卒臉上寫滿不願，田什長見他們如此，隻好說：“今晚上有燉蛇羹，你們多吃一些。”
“唉，誰叫我們被派到這偏僻燧堡呢！”燧卒捏著鼻子搖頭歎氣。
“行了，別那麽多怨言。”田什長說：“這幾個月糧餉可曾少了你們的？把活幹好了，我在日作簿上多添一筆，說不得被趙長史看中了，選你們去做健兒，拿得比現在要多兩倍！”