啪！
一聲脆響，薑茹臉上多了一道通紅掌印。
竹林之中，一身素白的豐腴美婦沉聲道：“薑茹，你近來是越發放肆了，麵對首座時，全然忘了謙卑恭敬之態嗎？”
錯愕、惶恐、驚亂……薑茹神態幾番變幻，低著頭說：“姨娘，我再也不敢了。”
美婦人深深歎氣，隨即收起怒意：“你應該明白，我們好不容易才與永嘉梁氏結下這份仙緣道契，能否上登洞天，盡係於首座一人。即便未來複證天狐位業，也仍要輔弼梁氏，你怎能如此逆言冒犯？”
薑茹輕撫著臉頰，低頭問道：“姨娘，您覺得永嘉梁氏真的能夠拔宅飛升麽？”
“你這話是什麽意思？”美婦人兩眼一瞪：“我看你是病的不輕，居然敢質疑首座的仙家境界？”
“我不敢！”薑茹正要抬頭反駁，美婦人揚袖一招，手執荊棘軟鞭，喝道：
“跪下！”
薑茹雙膝一軟，跪倒在鋪滿枯落竹葉的石階上，隨即後背重重挨了一鞭，不見衣物碎爛、皮肉出血，卻痛入骨髓，讓人骨節酥軟。
“我這一鞭，是替你娘親打的！”美婦人麵含悲憤：“我們薑家被逐出玄圃洞天，沉淪凡塵濁世，過去的苦痛，你這代人根本沒經曆過！若不是出了你娘親這樣一位天才，慧眼如炬選中了永嘉梁氏，我們薑家不知還要經受多少磨難！
而你現在居然要舍棄她嘔心瀝血求取的仙緣，甚至有狂悖犯上的心思，你娘親要是看到，心中會何等悲痛？你明白嗎？”
喝問一完，美婦人又是接連三五鞭重重抽落，薑茹身子微顫，沒有發出一句哀鳴，隻是緊咬下唇，強忍著痛楚。幾鞭下來，她已是臉色蒼白、冷汗涔涔。
“你從星落郡回來之後，我已察覺不尋常。”美婦人執鞭氣惱道：“大公子雖不幸殞逝，但梁氏之中還有其他子弟，你卻遲遲不結登仙契。我見你尚得首座信賴，之前不好多說，可你今日言行大為不妥，若是放縱不管，我薑家上下都要受你牽連！”