蕭業是揚州府榜首，座位僅次於建康府榜首，位於甲區第二，按著書憑所示，倒是不難找。
考棚和府試差不多，每人一個丈半方圓的隔間，都備有榻、幾、矮凳，簾後還有馬桶。
考場中，隻餘沙沙的腳步聲，每一名秀才都是默不作聲，一派緊張肅穆，蕭業找到自己的一間，門外有一名甲士看守，雖然秀才不再搜身，但是甲兵起監督之責，倘若考生作弊，甲兵是要連坐的，這幾近於無妄之災，能有好臉色才怪。
蕭業走到近前，拱了拱手，那甲兵理都不理，他也不在意，徑直入了考棚。
鄉試的筆墨紙硯都是統一供應，考生隻須帶著被褥，蕭業把被褥鋪好，便坐下來，自行研起了墨。
他雖曾安慰過蔣方，實則心裏並不敢輕視，這年代的考生，隻有秀才與拾遺生，不象後世明清那樣，有蔭生、官生、捐生等諸多濫竽充數者，哪怕兩屆以上的老秀才，都有著實打實的學問。
與院試雷同，鄉試的主考官依然有五人，本道總管、學政，及朝廷下派的部院主副官。
本場的考官是江南道總管任知古，學政王珣，此人年近四十，出身於太原王氏，是王皇後的侄子，蕭氏於蕭淑妃死後，罷官奪爵，而王氏子弟仍可在朝，由此可見，太原王氏的底蘊要遠遠強於蘭陵蕭氏。
另有禮部侍郎武承嗣，兵部侍郎姚崇與大理寺少卿袁恕己。
五名考官的整體層次，比之院試又高了一層，不過閱卷因有神靈參與，故而並無座房之別，任何一個舉人，都是五人合議錄取。
“諸位！”
任知古看了眼沙漏，猛站了起來，抱拳道：“時辰已至，開始罷！”
“謹遵中丞吩咐！”
四人紛紛回禮，與任知古一起，向上首的文昌帝君拜了三拜，又把香火插入香爐，同時喝道：“請帝君啟考！”