柳空涯這條命是仙狐陳娘娘給的。
九歲那年，郡中時疫流行死者數以千計，當時柳家莊也是一片哭聲，孤兒柳空涯與同樣感染時疫的一群老弱病殘被鄉裏的鄉正老爺派人扔到紅崖溝聽天由命。
眼見在劫難逃卻有一隻小青狐偷偷給柳空涯遞了一枚紅果，吃了紅果的柳空涯覺得神清氣爽渾身是力氣所以活了下來，而同時扔到紅崖溝的二十五個老少病殘總共隻活下來四個人。
大家都說這肯定是陳娘娘的恩德，柳空涯也覺得是這麽一回事，陳娘娘向來最偏愛與仙狐洞府隻有數山之隔的柳家莊，不然為什麽別人都沒拿到小紅果就柳空涯一個人拿到了，所以不管風吹雨打他每個月都要按時去娘娘廟上香，有些時候還會把自己的心事講給娘娘聽。
這場時疫讓莊裏元氣大傷，甚至連柳氏族學也難以維持下去，不但從以前每天一幹一稀變成隻管一頓稀飯不說，塾師的束修也得由蒙童自己想辦法。
可是才九歲的柳空涯光是活下來已經很艱難，哪拿得出一年三百個大錢外加一壇酒兩隻雞，但是他又真想讀書，因此柳空涯在上香的時候把這些難處都小聲說給仙狐娘娘聽。
可他真沒想到一覺醒來**已經多了三百個大錢不說，屋角還多了兩隻綁好的山雞和一壇米酒，柳空涯知道這肯定是陳娘娘送來的禮物，而且以後每年的這一天陳娘娘都會送來了這麽一份禮物。
從那一天開始，柳空涯就決定把這條命賣給陳娘娘，雖然他嘴上從來不說狠話但是讀過書主意特別多，知道怎麽應付官府知道怎麽與其餘幾座山神廟鬥法，還知道怎麽跟小青狐一起撐起場麵最大程度地維護陳娘娘的利益。
而陳娘娘也很照顧柳空涯，不但供他讀書到十四歲，而且他家裏的米缸裏從來沒缺過米，若是在私塾的月比中考得不錯甚至還會有烤好的山雞自動跳進鍋裏來，甚至還專門把他推薦到縣城的書店當夥計。