臨安城的格局，和別處略有不同。
它不是京城那種橫平豎直棋盤樣的格局。這座城市的街道和房屋按照居民個人需要，隨心所欲地建造，房屋有高又矮，街道有寬有窄，小巷有隻能進不能出的、有兩頭直通的、有一個入口多個出口的，總之隻有你像不到，沒有他們弄不出。
這樣糟糕的地理，給官府製造路障封鎖街道造成很大麻煩。被招募來的民兵們花了好半天時間，才用拒馬和粗竹竿、石頭搭建出並不堅固的工事，這個被劃出來的區域的幾個出口都用這樣的工事堵塞住，為數眾多，武裝了突火槍、弓箭和長槍、腰刀的衙役、鎮撫軍、民兵被安排在這些出口守衛。
附近及房屋裏的群眾都被疏散，比較高的建築物頂上都趴著觀測哨，這些觀測都是由手腳靈活、眼神特別好的民兵擔任，他們都配發了哨子，一旦發現意外情況，就立即吹哨報警。
被封鎖的區域裏種滿了高大的榆樹，榆樹的陰影籠罩了觀察哨趴著的屋頂，陽光透過層層疊疊、密密紮紮的樹葉照在觀察哨身上，呈現出斑斑點點金黃色的形態。
所有人都握緊武器躲在工事後，箭搭在弓上，長槍高高豎起，突火槍都裝填好子彈和火藥，燃燒的火繩“滋滋”響著冒著白煙，二三十道白煙直直向上飄散，空氣中散發著燃燒留下的焦糊味。
一陣微風吹過，榆樹輕軟的梢頭被吹得亂晃，樹葉和樹葉相摩擦，發出“沙沙”的聲音。先是觀察哨頭頂的榆樹發出“沙沙”的聲音，隨著風朝巷子裏吹去，巷子裏的榆樹一層層被風吹拂，紛紛發出“沙沙”的聲音，如同榆樹們在齊聲歡呼。
沙沙沙沙~
風停了，榆樹梢頭不再晃動，榆樹葉的摩擦聲還在響，由近及遠越來越輕，不久又由遠及近返回，聲音緊促繁雜。
觀察哨很快就警覺地發現，這“沙沙”聲並不是榆樹葉摩擦的聲音。他在屋頂立起前半身，手搭涼棚眯縫著眼仔細觀看。漸漸的，他的眼睛睜大了，右手不自覺地抓住胸口掛著的哨子。