過了天台，一路行去，依舊是山清水秀，風光旖旎。隻是行人村落越來越少，偶爾見到幾個人也是衣衫襤褸，麵有菜色。好多地方都已經荒蕪了。上好的土地無人耕種，葉昊天心裏很是驚訝。聽說沿海一帶倭寇橫行，沒想到危害這麽嚴重。
到樂清縣城的時候已是八月初的一個下午。但見城垣破舊，死氣沉沉，城門口連守門的兵丁都沒有。他策馬緩緩進城，入目行人寥廖，十室九空。不久來到縣衙，衙門也破舊不堪，似乎曾被火燒過，有的房子連屋頂都沒了。
衙門前倒是站著一個老兵，似乎好久沒見人來了，所以顯得有氣無力的，看見葉昊天過來，臉上才恢複了點神氣，問道：“做什麽的？”
葉昊天板起臉道：“我是新任縣令，還不速速打開大門，將所有人等召集到二堂議事！”說著將公文在他麵前一晃。
老兵瞄了一眼，急忙上前施禮，嘴裏說道：“老爺恕罪，好久沒人來了，實在沒想到老爺駕到。”說話間大門打開，領葉昊天進了二堂，又跑出去招呼所有人過來，一邊走一邊自言自語：“又有新老爺來了，還這麽年輕，唉，真是可惜！”
葉昊天叫住他，問道：“你說什麽？”
老兵掌了自己一個嘴巴，道：“沒什麽，我是說大家都在盼著老爺來呢！”
葉昊天看了他一眼，眼睛裏透出一縷神光。
那人心中一寒，撲通跪下，說道：“過去三年之間，一共有十個縣令來此，沒有人待足半年以上，大多另謀他職而去，有兩位老爺矢誌為民，結果……結果為倭寇所害，唉……死得好慘啊！”
葉昊天沒想到情形這等嚴重，揮揮手道：“去，把人都叫來。”
不一會兒所有人員都來了，加在一起也就七八個人，“吏”“戶”“禮”“工”“刑”“兵”六房竟然隻有三個人，其餘幾人隻是雜役。三個人一個是主管兵房的管帶，姓李，名天樂，年紀約有四十歲；一個是主管戶房的經承，姓王，名吉，比較年輕；還有一個是捕頭，名字叫鄭龍，大概五十歲了。幾個人看著葉昊天，眼睛裏現出憐憫的神色，似乎在說：“又來了個可憐人！”