葉昊天跟著宋九齡穿過一道又一道門戶，經過文華殿往東一拐，來到一處綠琉璃瓦歇山頂的宮殿前，看見門上方的匾額寫著三個大大的金字“端本宮”，知道這是到了東宮太子的住處了。
宋九齡站在門外等著，有中年太監過來道：“太傅，今日太子不舒適，請您明天再來吧。”
宋九齡懇求道：“太子詔見我有大事相商，過了時辰隻怕就耽誤了。還是請公公進去稟報一聲。多謝了。”說著走近一步，從袖中取出二十兩銀票，壓在手底遞了過去。
太監迅速地看看四周，收起銀票低聲道：“王公公不準大臣參見太子，所有人員一律擋駕！您是太子殿下專門叮囑的，小的不敢阻攔。不過……別待太久……”
宋九齡點點頭，招呼葉昊天跟在身後。
往裏走再無阻攔，穿過幾道小門，來到一間寬敞的臥室中。
一個二十出頭的年輕人正有氣無力的躺在**，麵色青紫，嘴唇都成了黑色！床邊站著兩個女子，正手持汗巾為他擦拭額頭的虛汗。
宋九齡上前兩步雙膝跪地道：“臣宋九齡給太子請安！”
葉昊天也跟著跪下。
太子本來正閉著眼睛養神，聽見聲音，忽然睜開眼睛，艱難的笑了笑：“太傅請平身！這位卿家是誰？”
宋九齡站起身來朗聲答道：“這是我府上的田師爺，當世國手，棋力超群，連劉太師都沒能考問得住，已經許他做‘棋待詔’了。”
太子微微點頭，聲音微弱的道：“賜坐。”又揮了揮手，讓旁邊的人退下去，然後歎道：“太傅，我的身體一日不如一日，隻怕要辜負你的期望了。”
宋九齡低聲道：“太子莫要歎息，田先生乃當世奇人，隻要他能出手，保證沉屙立起，藥到病除。”
太子上下打量了葉昊天一眼，略微提高了聲音道：“嗯，果然儀表不凡，想來棋力不俗。”然後又用極低的聲音道：“請先生給本王看看，還能活多久？”