嶽麓山下，黃昏，冬日的夕陽真如一個衰弱的老翁，盡管西天仍是紅雲一片，但是卻沒有絲毫熱意。鬆濤似海，北風如刀，幾棵合抱的老鬆，在寒光朔氣之中巍然挺立，好一派蒼勁之氣。
山麓邊，清溪叢林之後，卻露出一角茅屋來。一位十六七歲的翩翩少年正坐在屋旁大石上讀書。隻見他生得劍眉星目，唇朱齒皓，正捧著一卷書，神色悠然地朗吟道：“雨橫風狂三月暮，門掩黃昏，無計留春住。淚眼問花花不語，亂紅飛過秋千去！歐陽修端的是絕代驚才——”
正在這時，忽聽一個女子的聲音從屋中傳出來：“昊天，吃飯啦！”竹門呀然開處，一個四五十歲和藹可親的婦人現出身來，站在門邊向少年招手。
少年起身走了過去。進屋看時，隻見桌上全是素菜，但卻香氣四溢，熱氣騰騰。上首坐著一個年約五十的老者，儒生打扮，頭發略有些灰白。
老者望了少年一眼，問道：“天兒，你剛才在看什麽書？”
少年答道：“爹，我在看北宋詞選，這些詞真好極啦！”
老者眉毛一豎，做出嚴肅的樣子，喝斥道：“什麽？又在看這些閑書！如此不思進取，何能金榜題名？”
婦人笑著插言：“別說孩子，你自己呢？整天鑽在金石堆裏，到現在還是個秀才！”
老者板著的臉一下子鬆了下來，掀著胡子對少年笑道：“你娘真是囉嗦。”
婦人不依道：“誰說我囉嗦？”
老者笑嘻嘻地低聲道：“我是說你囉嗦得好，要不然這山居日子未免太平淡了。”
婦人將菜肴往兒子麵前推了推，眉頭微皺，歎了口氣：“唉，眼看又是臘八，該去朝拜老爺子了。”
老者聽了這話，登時轉過臉去：“別！天兒大了，今年你們娘倆去。就說我老頭子傷了腿，走路不方便，不去了。”