次日，葉昊天和蘭兒在柳生恕仁的陪同下，領著南宮英、韋伯、十名辯士、十名商賈以及三位書畫大師向比賽場走去。
下鴨神社，位於賀茂川與高野川合流前的森林中的三角地帶，原名為“賀茂禦祖神社”。京都貴族的很多活動，比如一月四日的“蹴鞠”，五月三日的“流蹢馬”，以及五月十五日的葵祭都在此進行。因此此次中日雙方的賭鬥也安排在這裏。
一行人在林間小徑中走著，小徑兩旁是參天的古樹，又高又密，給人一種莊重幽深的感覺。林間彌漫著難以言喻的樹香，更使神社之行增添了一層神秘的氣氛。
走了小半個時辰之後，眾人眼前豁然開朗，現出大片紅磚綠瓦、高大巍峨的宮殿來。
整個下鴨神社跟中土的四合院一樣，分為正堂和東西廂房，中間是極為寬敞的大院，院子中間搭著一個兩丈見方的高台。高台正中擺著一張矮幾，矮幾上放著厚厚的棋盤和黑白兩色玉石棋子。矮幾邊卻沒有椅子，卻有兩塊厚達八寸的紫色蒲團。離開矮幾三尺開外，一字排開五把太師椅，大概是裁判座位了。
高台邊立著一塊大大的木牌，上鋪白紙，畫好了一道道的格子，似乎為講棋所用的道具。
台下鴉雀無聲地坐著上千的觀眾，一個個麵色冷峻，神情肅然，一看便知不是普通人物。
足利義滿和木穀虛等人已在觀眾席的前排就座。
葉昊天帶來的數十人被安排在距離高台不遠的一個小小的角落裏，中間一排櫻花將他們和倭國觀眾分隔開來。
主持比試的是臉上始終笑眯眯的龜山先生。
待得葉昊天等人坐定，沒過多久，龜山便宣布裁判入場。
上場的裁判為二僧三俗，天皇陛下沒有來，來的是身著黃袍的太子殿下。二僧除了葉昊天剛剛見過的匡玄大師之外，還有一位年約六旬形容枯槁的老僧，據說是金池寺的神光長老。另外兩人身著奇裝異服，自然是來自新羅和爪哇的使節了。