公元192年，古羅馬競技場。
一場影響這個時代世界格局走向的決鬥，正在競技場內數萬名觀眾的注視下進行。
決鬥者雙方，一個是曾經羅馬帝國的英雄將領，現在奴隸角鬥士，馬克西姆斯。
另一個則是現任的羅馬皇帝，康茂德。
這裏，是電影角鬥士的世界。
當然，就整體劇情而言，這是一個虛構的故事。
在真實的曆史當中，並不存在馬克西姆斯這麽一個人，傳說他的原形是羅馬名將，後來的羅馬帝國二十四任皇帝馬克裏努斯也是假的……
不知道什麽時候開始，馬克裏斯努在網絡上就被傳言的是黑人、當過奴隸和角鬥士，最終成功登上皇位。
然而真實的情況是馬克裏努斯雖然出身北非，但他是柏柏爾人（地中海白人），而且出身於羅馬騎士階級家庭，從來沒有當過奴隸和角鬥士。
因為出身好，從小接受良好教育，所以馬克裏努斯以成年就成為了一名律師，後來得到了當時的皇帝塞維魯的賞識，進入了政壇，然後一步步的登上了皇位……不過當了一年就死了。
所以馬克西姆斯和馬克裏努斯除了名字有那麽一點點像之外，八竿子打不著。
而電影中另一個主角，大反派康茂德在劇情中的經曆和真實曆史上的也完全不同。
荒**無道，而且喜歡角鬥活動是真的，但是真實曆史上康茂德是喝了毒酒被勒死在浴池裏的，而並不是死在角鬥場上。
此時的角鬥場上，因為被康茂德提前刺了要害流血不止，所以馬克西姆斯顯得有些搖搖欲墜。
不過憑借著豐富的戰鬥經驗，馬克西姆斯依然輕易的將康茂德擊敗，並且用康茂德用來偷襲的匕首，刺入了康茂德的咽喉。
康茂德捂著咽喉，倒在了地上，雙目無神的看著天空，等待著死亡的到來……