天色近黃昏。
遊了半天街的陳莽和寧采臣每人采了一大捧的各色鮮花，來到了杏園赴宴。
此時早有人在門口等候，見陳莽二人到來，將他們所采鮮花接過，修剪一番，端去了園中充作裝飾。
走完了探花宴的流程，陳莽發現站在門口的人中有個老太監，伸手遞過去一顆珍珠，道：“王公公，陛下也來了？”
“難得狀元郎認得咱家，咱家不勝歡喜！”
老太監驚喜的將珍珠收入袖子，滿臉堆笑道：“狀元郎，今日陛下興致很高，說要和新科進士們一醉方休，另外連國師也來湊熱鬧了，狀元郎快進去吧，莫要讓陛下和國師久等。”說著一伸手，禮讓陳莽入園。
陳莽眼中閃過一絲詫異，雖然不知道普渡慈航來幹嘛，但肯定來者不善，心中立時提高了警惕。
走入花園後，陳莽二人朝著皇帝見禮，分別落座於靠前的兩張桌案。
在陳莽的對麵，坐著一個身穿白色金邊法袍的和尚，身上佛門氣息濃鬱，長得慈眉善目，看起來一副得道高僧的模樣。
陳莽在他身上打量一陣，不禁微微有些吃驚。
這妖怪修煉的確實是正宗的佛門功法，隻可惜他這一身法力來路不正，並不能完美的融入他身體，像是被人硬塞進去的一樣，連他自身的妖氣都沒有煉化。
在他打量普渡慈航的時候，普渡慈航也在打量著寧采臣，隻是坐在寧采臣的身邊，他便能感受到浩然正氣帶來的不適感，眼睛微眯，瞬間萌生出了殺意。
寧采臣感覺到一股殺意襲來，本能的扭過了臉，和普渡慈航的視線撞在了一起。
普渡慈航微微一笑，端起酒杯道：“榜眼，貧僧敬你一杯。”
寧采臣雙手捧起酒杯來，杯中一抹綠光驚鴻一現。
陳莽往那邊一瞥，看出他在寧采臣酒杯中做了手腳，微微咳嗽一聲，起身道：“先別忙著飲酒，如此盛會，豈能無文章助興！”