密林深處，茂密的葉遮天蔽日，組成數十裏的連綿"傘蓋"，把光阻在了外麵。偶爾有一束陽光突破了封鎖，來到林間空地。與這片昏暗空間格格不入的刺目光亮，卻成了駱有成心中的希望，他知道隻需要再見到三束這樣的光，就會見到一棵奇怪的樹，那是他逃脫的唯一機會。
濃重的喘息和淩亂的腳步聲被遠處的呼喝聲、沉悶的槍聲驅趕著，在林間盤曲的枝和根之間穿梭跳躍。也多虧了這些歪七倒八的樹，在林間設下了一個個天然障礙，否則駱有成一個十七歲又沒有異能傍身的少年，早已被自在城的獵手們追上了。
又一束陽光穿過了枝葉的封鎖，駱有成對自己說，快了，快了，馬上就要得救了。隻是此刻他的體力已經被榨幹，喉嚨裏像是有一把鈍刀不停地切割著，肺也要爆炸了。
追趕的人似乎又近了一些，駱有成大口呼著氣，身子從橫倒的樹枝下鑽過，繼續奔命。一追一逃間，又過去了大半個小時，他看見了那棵樹，知道自己安全了。
這是一棵筆直的大樹，也是這片密林裏唯一一棵以挺拔的身姿向著天空生長的樹，駱有成曾經讀過舊紀元的古書，知道災紀元[注1]之前，這才是樹木生長應有的常態，但在這樹枝任性地彎曲傾斜，枝條上毫無理由地生出一個個鼓瘤、附藤的密林中，這棵樹就是異類。一如相貌俊美的他在變異人的世界裏，同樣淪為了異種。
身後的變異人獵手能力並不出眾，若是派出一個身負異能的獵手，對方隻需要動動手指，就能輕鬆地碾壓他，哪能讓他逃到這裏。但他不過是和同伴一起在自在城的基地裏偷了幾塊合成食物的異種小乞兒，哪需要那些大人物出手。
他的小夥伴已經被這些人抓住了，不知會麵臨怎樣的命運。像他們這種犯了偷盜罪的異種乞兒，被抓了無非三種結局，賣給富裕人家做孌童或肉芝，或者砍去雙足丟在基地一角成為真正的乞丐，最恐怖的莫過於被變異人們先奸後殺。無論哪種結果，都不是駱有成想要的，所以他今天必須逃出生天。