烈日驕陽下，一群布衣短褐的壯漢正在勞作，挑土築台，再以重物夯實，個個汗流浹背。不遠處涼棚中，坐著一名差官打扮的胖子，一麵監視著壯丁，一麵用扇子拚命扇著。盡管如此，汗水還是一股股地順著圓胖臉頰往下流淌，到得敞開的胸前，便匯成了小河。
“見鬼的天氣！”
差官抱怨著轉身，放下扇子，拿起桌上水壺，晃了晃卻已空了，剛要喊叫來人，已經有一個四十來歲模樣精明的中年商人趕了過來，點頭哈腰地說：“蔣爺，有什麽吩咐？”
眉頭一皺，蔣姓差官將官架端得十足：“雲五，你領來的這些人手都是一幫懶漢，這都半日了，工程還如此之慢。聖上有旨，這台子是祭天祈禳用的，三日之內務必要築成。到時候倘若不能完工，可要唯你是問。”
“怎會？”雲五諂媚地拿起扇子為胖差官扇風，身軀跟著矮下了半截，“蔣爺的差事，小人哪一次怠慢過？何況又是皇命，誰能拿自家腦袋開玩笑？這些都是常做工的精壯漢子，我手下最得力的人選，絕對誤不了事。”
“哼”了一聲，不置可否。雲五是何等精明之人，連忙湊上去道：“後院房中已備好解暑瓜果，還有一壺好酒，蔣爺勞碌，便去歇一會兒，這裏有小人看著就行了。”
差官臉上這才露出笑容，道：“老雲，果然還是你識相。好，這裏便交給你。”
眼看差官搖搖擺擺的背影消失在視線中，諂媚討好之色驟然從雲五臉上消失不見，取而代之的是一副陰鷙神情。向工地上一名高個壯漢使了個眼色，那人心領神會地點了點頭。方才懶洋洋磨工的眾人也不約而同停下，聚攏到一起，不一會兒又散開。
轉眼之間，土台越築越高。本該熱火朝天的工地，卻彌漫著一種詭異的沉默。天氣越發悶熱，似乎又一場暴雨即將來臨。