零點二十九分，宋明暢回到自己居住的藝華小區。
他今年34歲，原是一家國營企業的財務主管，因為挪用公款炒股，被開除了工作。便向親朋好友借了一些錢，自己做生意，但因為經營不善，折騰了四五年，不但沒賺到錢，反而欠下了幾萬塊錢的外債。就連現在所居的這套兩室一廳、建築麵積70平方米的商品房，首付金也是向父親借的。生意做不成，銀行按揭還得還，於是靠熟人幫忙，去一家私人承包的紙箱廠做了會計。
今天是老板的生日，老板將廠裏的大小幹部都請去家裏喝酒，吃喝完後，又留大家打了幾個小時的麻將，直到12點鍾，才散了場。
宋明暢帶著幾分酒意，乘電梯上到自己居住的12樓後，正要取鑰匙開自家的防盜門，忽然發現隔壁住戶的防盜門虛掩未關，而屋裏又沒有開燈，微微猶豫了一下，忍不住湊眼向屋裏偷看。
客廳裏黑洞洞的，沒有一點動靜。
“一定是主人粗心大意，門沒上鎖就睡覺了！”
他在一種邪惡的力量驅使下，決定摸進屋去偷一點東西。為防意外，他取出鑰匙，無聲地將自家的房門開了，也讓房門虛掩一線，這樣，隻要鄰居家一有異樣動靜，自己就能以最快的速度逃回家裏。
他小心地推開鄰居家的門，輕手輕腳地走進屋去。
雖然確信主人已經睡下，但為安全起見，他還是決定先查看一下各房間的情況，而沒有急著在客廳裏順手牽羊拿些東西。他小心地通過走廊，摸到了門對門的兩個臥室之間。因為這套房屋與他家設計相同，所以他知道左邊那道門裏是主居室，右邊的是次臥室，而緊鄰次臥的是衛生間。
雖然搬來這個小區住了三年多，但對於鄰居家的情況，他卻幾乎一無所知。有時在等電梯之時，偶爾碰見，彼此也沒有打招呼。根據他的印象，這家好象隻住有一個青年女子，所以一直懷疑對方是個離婚獨居的少婦，或者還沒嫁人的剩女。