他們絲毫不怠倦地準備，不喝酒，不戀愛，每天鍛煉身體……時光飛速地滾落忘海。
公元前五八八年的冬天非常冷。雪緊黏樹的北麵，壓實成冰，任由東南枝凍裂蒼白的樹皮，大浦回來了。他從吳國船宮返回，一路走深山小道尋找巨木。他和小浦靜靜地用手語交談，然後對阿堪肅穆地說了什麽，阿堪去了三天。
第四天，天蒙蒙亮，阿堪敲響仲雪的臥室門，“第一次捕鯨，我們用借來的船，船靈並不是我們供奉的，所以連船也背叛我們，我們必須自己造一艘。”
最初的幾位成員，連同元緒等後來者，除了生意緣故不能離開的稻秋。帶上獵狗在雪中跋涉了兩天一夜，見到那株千年古柏，在海侵使東海群島沒入海底之前，在久遠的祖先渡過黃河、揚子江與浙水來到越國之前，它已破土而出，遠眺晨光與夕霞。
阿堪舉行的儀式十分簡單，一行人圍著它，說了一句“我們要去做一些事，請把您的軀幹借給我們吧。”
忽然積雪發出聲響，獵狗狂叫，從漆黑的樹幹背後，出現一頭頭熊！
仲雪拔劍。
熊群走近了，卻是伐木工。
他們穿著熊皮衣，警覺地查看入侵者，這群伐木工遠離城市集鎮。多年來形成特有的種群與信仰，某些古木被他們視為神木，受到嗬護與崇拜；他們認出仲雪，說了一句“是會稽山的小護法，要做獨木舟”就上前幫他砍樹，原來獵鯨的聲名早已遠播到意想不到的山溝，捕鯨不僅為了樹威。更重要的是，團結一群能夠同甘共苦的人，這才是儀式的本意。
“等春潮浮現，把巨木拖下河道，就可以運到您的船塢了。”雪暴在加強，伐木工湊到仲雪耳邊喊，他名叫一成。他的兒子，就是仲雪第一次見到阿堪時，要求賜名的嬰兒。
“我們等不了那麽久！要立刻運下山，為明年的捕鯨鑿刻造船！”仲雪也大喊著回答。