桐樹結子榨油的季節到來，隨著天氣漸熱，鯨魚渴望著大嚼一頓鯡魚，從南方溫暖的育嬰場巡遊回北極融化的寒冰區；神巫的召見也更加頻繁。
“聽說你們在中央菜市場打架？你們應是年青一代的楷模，而不該在爛菜幫和小偷的窩點打架。”神巫為仲雪指定一名大祝，督導日常行為。在並不高聳的會稽山上，居住著大大小小、等級森嚴的神官，名字被登記在冊、供奉在大禹陵裏，冠之以“大祝、小祝、喪祝、詛祝、女祝……”的稱號，極度擅長念誦咒語和宣讀祝詞。指定的大祝走出神巫身後的屏風，這是一位嗓音中性的年輕人，頭發剃成一縷一縷，麵容清雋卻性情嚴厲。仲雪對任何嚴厲的人都深感憂慮，但他還要過上幾個月才能理解大祝的綽號——“狸首”的意義。狸首大祝就是武原沉沒之夜、憤怒嗬斥夫鐔的人，原本是大齋宮的神官。
上島帶來了鯨魚的消息，南方沙灘上擱淺的鯨群。仲雪、阿堪、烏滴子即刻出發，不管允許或不允許，伯增都會跟上。他們翻越今天被稱為“雁**山”的死火山群，黑色岩石猶如流瀉的熔漿剛剛凝固，他們走出越國版圖，進入真正的荒蠻之地，一群鯨魚在沙灘上焦渴死去。
上島暗示仲雪用擱淺的鯨魚獻祭，雖然這群鯨魚比虎鯨更小，通體黑色，更像是大一點兒的海豚。
“你是在**我來欺詐嗎？”
“沒人會在意。”阿堪的態度也曖昧不明，“如果你打算這麽做，我們都不會說出去。”
關鍵在於人人都對漫長的捕鯨厭煩了。
鯨魚發出一種類似牛的叫聲，《山海經》中居住在海島上的夔牛，喊聲如同打雷，就是這樣的呼喚吧……仲雪扔掉劍鞘，走向一頭幼鯨，猛一插下利劍——朝它身下挖沙坑，他在設法營救鯨魚！
他們給鯨魚澆水，期望漲潮時送它們回到海中。但它們像是絕望了，或是病了，在沙灘上同伴腐爛的惡臭中慢慢死去，人們哭泣或者祈禱，對它們毫無成效……烏滴子捂住眼，像是被刺眼的陽光曬出了眼淚，伯增走過去。輕撫他的後背，那是仲雪第一次看到烏滴子動情，一個冷酷的劍士，卻為鯨魚在流淚？