泰興七年，八月十四。
歲在丙午、月在乙酉、星在奎木、神在西南。
金風陣陣的京城，出了一件大事。
鍾鼓樓旁，穿流的人潮像是被凜冬吹過的風化為了冰雕。
整個京城西北角都停滯在那一刻，無數人抬起頭，仰望著那個飛在空中的奇怪物體。
孩子伸著手指，跳躍著，呼喊著。
大人用手擋住了刺眼的陽光，有些恐懼，卻又不想躲開。
巡街的兵丁站在那裏，詢問著他們的長官。
護國寺的法師停下了手中的木魚，不知道那是什麽樣的妖怪。
宣武門教堂裏的傳教士在胸前畫著十字，猜測著那是怎樣的天啟。
曹老公觀內的道士手持著木劍，哆哆做法詢問玄穹高上帝那是何物。
太學內的學子仰起頭，心想著子不語亂力怪神。
……這一幕幕，在氣球上看來，隻是個小小的黑點。
劉鈺抬起頭，望向遠方。
過了那城牆，過了那山巒，過了那沙漠，便是萬裏之外。
大順泰興七年，明亡八十二年後，西元1726年。
北京城裏，人類第一次用放大的孔明燈飛上了天空。
這一年，八十四歲的牛頓深知自己將去見上帝，第一次告訴自傳作家那個砸到他腦袋的蘋果故事。
這一年，十六歲的路易十五剛剛欽政，來自波蘭的妻子將要懷上被三色旗推向斷頭台之人的父親。
這一年，十四歲的腓特烈二世在父親的棍棒皮鞭教育下，整日幻想著有朝一日逃到英國，脫離這如同當兵一樣的王子生活。
這一年，神聖羅馬帝國和北方的沙俄正式簽訂了反奧斯曼土耳其合約，第四次俄土戰爭正在醞釀。
這一年，阿美利加的緬因開始招募誌願民兵獵殺印第安人，一張頭皮的賞格最高可以到一百英鎊。
這一年，剛剛經曆過南海泡沫和密西西比公司兩次大股災的投機者們，再度蠢蠢欲動，準備掀起新一輪的泡沫陷阱擊鼓傳花，忘記了鬱金香的絕望和牛爵爺都搞不明白的股市有多殘酷。