頡利南征，幾乎是將半個汗庭遷到了陰山。
頡利到了陰山後半點沒有閑著，先是將牙帳立下，而後便命人南下侵擾唐軍，欲借突厥人善馬戰之長牽扯唐軍，尋隙而破之。
但無奈李靖兵法老道，用兵穩重，雲中、馬邑一線被他經營地如鐵桶般滴水不漏，突厥輕騎多次襲擾均無成效，反而死傷不少。
頡利既然親自南下，自然就不是為了單純地固守定襄而來，他還要重奪馬邑、雲中二郡，穩固突厥的東南邊線。
於是頡利一番權衡之後，決定留牙帳於陰山，自己親率十萬精銳南下，欲強取雲中郡重鎮恒安。
疆至河套，雲中城生。
恒安鎮古名雲中城，起自戰國七雄之一的趙，本為趙武靈王為防備胡人所築，而後經秦漢兩朝又數次加築，雖是數經興衰，但經營至今，已是北地雄城。
以李靖之才，又背倚堅城，李靖手中的人馬雖比頡利少了許多，但頡利幾番攻城，卻時間難登城牆半步。
“想不到唐軍竟如此膽怯，龜縮城中不出！”看著又一波攻城的士卒退下，頡利跨於馬背之上，重重地拍了拍自己的手。
頡利此次南下，所率領的雖是突厥精銳，但卻已輕騎為主，少有攻城器械。
而且突厥人本就生於馬背，不善步戰，更別說是強攻城池了。
攻城之戰本就是唐人所長，而突厥人擅長的卻是野外馬戰，不過這一次頡利無奈之下竟是已己之短，攻敵之長了。
“可汗，這樣下去終歸不是辦法，我等當另尋良策。”就在頡利一籌莫展的時候，頡利的心腹智囊趙德言來到了頡利的身前，對頡利道。
頡利聞言，隻當趙德言已有良策，忙問道：“先生可有應對之策？”
趙德言道：“我突厥手中尚有一技殺招未出，可汗何不將他用上？”
殺招？頡利對於唐軍何時有的殺招，頡利聽了趙德言的話起初也是一頭霧水，但隨即頡利又細細想了想，突然想到了一個人，問道：“先生說的可是質子？”