李恪在陰山牧羊，一待便是一載有餘。
這一年間，突厥與大唐間的邊線倒是出奇地安靜，並未因為朔方的易主而戰亂頻生，除了兩國邊線的些許小摩擦，未無征戰。
不過誰都知道，這短暫的太平都是暫時的，一場大唐與突厥之間，史無前例的大戰已然在即。
貞觀三年，八月，己巳入秋。
隨著代州都督張公瑾的一封書信入朝，局勢驟緊，天下嘩然！
“陛下聖啟，臣代州都督張公瑾拜上：自貞觀元年始，臣奉陛下命，屯田代州，爾今三載矣。三載間，臣觀之突厥日弱，而我大唐日盛，臣竊以北伐之機已至。
蓋有頡利縱欲逞暴，誅忠良，昵奸佞，一也；薛延陀等諸部皆叛，二也；突利、拓設、欲穀設皆得罪，無所自容，三也；塞北霜早，餱糧乏絕，四也；頡利疏其族類，親委諸胡，胡人反覆，大軍一臨，必生內變，五也；華人入北，其眾甚多，比聞所在嘯聚，保據山險，大軍出塞，自然響應，六也。臣故有我大唐六勝之言，突厥必敗，望陛下聖裁。”
自武德九年秋，頡利率二十萬突厥鐵騎南下渭水，已然過去看三年，
三年間，大唐君臣上下，無一不勵精圖治，整甲備兵，欲一洗渭水之恥，而如今，隨著突厥內亂，漠北天災，夷男起兵，朔方易主，唐軍北伐的時機終已成熟。
貞觀三年的秋糧已然入庫，大唐糧草、士卒、兵甲齊備。天時地利人和，大唐三者皆占，李世民自也不會錯過這樣的良機。
幾乎沒有任何的猶豫，李世民以突厥騷擾河西為由，當場下旨，三軍北伐，出剿突厥，迎回質子！
以兵部尚書李靖為定襄道行軍總管，襄州都督尉遲敬德為副，領中軍進雲中和馬邑；
以並州都督李績為通漠道行軍總管，代州都督張公瑾、岷州都督高甑生為副，自東進東突厥腹地；