嘉善縣殺得人頭滾滾，消息象長了翅膀，很快傳遍了嘉興府。然後，又繼續擴散，震動著江南八府一州，最終將蔓延至全國。
嘉興。
“就這麽全殺了？！”吳昌時哆嗦著手，摸到茶碗，本來不熱的溫度，卻仿佛燙了他似的，又猛然縮了回來。
夏允彝眉頭皺成了疙瘩，沉聲道：“哄鬧公堂確是篾視法紀，但朝廷大肆誅戮，並冠以莫須有之名，實非正道。廠衛橫行，亦非社稷之福。”
吳昌時垂頭不語，好半晌才低聲說道：“殺一儆百罷了。朝廷屢下詔令，各地方官卻困於鄉宦生員阻撓，諸般工作皆難施行。”
停頓了一下，吳昌時抬頭看了夏允彝，說道：“在江南，隱冒投獻詭寄有多嚴重，你我也都心知肚明吧？”
看著吳昌時有氣無力的樣子，夏允彝沉吟了一下，說道：“事出有因，若不是江南賦稅沉重，又豈會多出這些隱漏手段？況且，隱漏或作惡者，自有國法處之，何以濫加罪名，非刑殺之？”
“廠衛亦有司法之權吧？”吳昌時歎了口氣，說道：“不給生員些許體麵，可見朝廷之震怒。夏兄，結社之事還是從長計議吧！”
沒錯，張溥碰壁而回，夏允彝又來交友，欲成立新的師生、親友相傳的“幾社”。
夏允彝有些疑惑，說道：“我等結社，以詩文酬和，社友們互相以文章道德激勵，又有何禁忌？”
“禁忌倒是沒有。”吳昌時苦笑了一下，說道：“就怕有人攀誣，引得朝廷降罪責罰啊！正是風頭，還是小心為上。”
夏允彝正要開口說話，吳家仆人進來送上最新一期的《大明論壇》。
吳昌時趕忙拿過來翻看，急迫的樣子讓夏允彝都怔愣住了。
“朝廷降低明年江南的錢糧賦稅了？”吳昌時自語著，一臉疑惑地看著報紙。
夏允彝挑了挑眉毛，猜測著說道：“應是殺戮過甚，以寬政安撫人心吧？”