沈穆之，字士衡，官拜侍中、假節、征東大將軍，正三品軍方大員，是吳興沈氏這一代的家主，這一次跟太子合謀，鏟除義興徐氏，就是由他一手策劃、發動、並成功實施。
近百年來，楚國的世家門閥之間並不是完全處在相敬如賓、你儂我儂的和平狀態，彼此合縱連橫，互相攻訐，在朝堂和軍方甚至釋儒道三教中展開了激烈的爭奪。不過，一方麵鑒於北魏虎視眈眈，隨時都可能南下，國之根基不能動搖；另一方麵，安氏皇族坐觀鷸蚌相爭，以求漁翁之利，各大門閥又不是傻子，自然不會真的鬥的你死我活。所以，這種鬥爭尚被局限在一個可以掌控的範圍內，除了在各個緊要位置安插自己人，並將對手整的罷官、流放之外，很少出現真正的血腥場麵。
義興之變，是頂級門閥之間，第一次動用了軍隊，並直奔滅族而去的一場權力鬥爭，也由此拉開了這個龐大浩瀚的華麗血時代的序幕！
袁階似乎有點詫異徐佑表現的如此淡然，跟往常那個一點就著、胸無城府的粗蠻武夫頗為不同，但也沒有多說什麽，又歎了口氣，道：“沈、徐兩家的恩怨由來已久，誰是誰非，現在也辯駁不清。不過還好七郎你安然無恙，為徐氏留下了一點血脈，等去了錢塘，且好生安置，勿有怨念，興許要不了幾年，主上還會有恩赦，允你重返義興，再立宗社。”
徐佑不卑不亢的道：“太子是儲君，我徐氏是臣子，生殺予奪之權盡在君手，身為臣子當然不敢有怨望。這次去錢塘，必會牢記袁公教誨，安分守己，遵遁法度。”
“好好，孺子可教！”
袁階自感話說到這裏，也盡了之前的那些情分，接下來開門見山，道：“七郎，這次從義興請你來晉陵，是想跟你談一談你和阿元的婚事……”