沿著江南古河道，輕舟日行數十裏，很快過了嘉興，再往前走就要進入長河水路，丁季請示徐佑後，決定連夜趕路，爭取趕在第二天抵達錢塘。
夜航從來都是考較經驗和運氣的技術活，不過從蘇州到錢塘這段水路的水情比較平和，沒有什麽險灘和急浪，加上商運發達，各種行船往來繁忙，高懸的氣死風燈交互輝映，將晚上照的如同白晝。久而久之，夜航就成了這一帶的常態，一般不會出現危險的狀況。
徐佑剛剛入睡沒多久，被外麵的嘈雜聲驚起，起身到船板一看，原來到了一處津口。自魏以來，為了收取關稅，即關津之稅，在連接三吳地區至帝都金陵的黃金水路上修建了十一座津口，前七津在丹陽郡以西，後四津在吳郡至會稽郡之間，各設津主一人，賊曹一人，直水五人，以檢察禁物及亡叛者，“其獲、炭、魚、薪之類過津者，並十分稅一以入官。”這種商稅一直是政府稅收的大頭，每一津，低的歲入百萬，高的可達四百萬之多。
津口的前後停著一百多艘各式各樣的船隻，每一艘船上都站了不少人，或者低聲議論，或者翹足觀望，或者隔著江麵互相打聽消息。更有甚者，見短時間內無法通關，竟於所乘樓船二層的甲班上鋪開數十米長的上等蒲席，用奢華的綾羅綢緞掩蓋其上，擺開案幾和熏香，點上小兒手臂粗細的蠟燭，不時有衣著精美的侍女端上一疊疊香飄十裏的食物和糕點。一個大腹便便的中年男子坐在錦緞蒲團上，背後靠著的不是三足幾，而是兩個美貌侍女的酥軟香懷，頭戴著進賢冠，身穿寬袍，卻解開束帶，露出裏麵的絲綢裲襠，一派貴族風度。
“這是誰啊，這麽大的排場？”
“錢塘郭大你都不知道？”
“郭大？錢塘大賈郭勉？”