宴會既已開始，和悅的舞曲催動著人們的跳舞情緒，很多少年少女翩翩起舞，不過這個場合並不屬於謝菲爾德這種土包子，隻不過是一場慣常的舞會而已。應邀參加的也是國務卿一行人的部分成員。
富麗堂皇的大廳之後，那才是真正做決定的地方。德意誌帝國首相，普魯士總理霍恩洛厄-希靈斯菲斯特雙手撐著自己的腦袋，眼前一切仍然有些劍拔弩張。他的日常就是在劍拔弩張中度過的，德意誌帝國的首相可以分成兩種，一種是俾斯麥，另外一種是其它人。
在威廉二世成為德意誌帝國皇帝之後尤其如此，不會再有俾斯麥那種強勢首相出現。可德意誌帝國這種政治環境注定又會出現強人，那就很簡單了，這個強人必須要皇帝陛下親自擔任，霍恩洛厄-希靈斯菲斯特就處在這種尷尬狀態當中。
德意誌帝國雖然早已經統一，在某種意義上仍然可以算是共君聯盟。隻是沒有奧匈帝國那種共君聯盟這麽誇張，平衡境內各處王室容克和資本家利益，這並不容易，雖然並不是所有地方都像是巴伐利亞還存在軍隊。
最近幾年頻頻被提及的問題之一就是關稅，和美利堅合眾國一樣，最近幾十年來德意誌帝國屬於奮起直追的階段，辦法自然是提高關稅閉門造車。問題是提高關稅必然會遭到報複，陷入互相提高關稅的局麵當中。
現在德意誌帝國的發展已經算是可以，越來越多的魯爾區聲音對這種關稅已經非常不滿，因為提高關稅遭到的報複需要他們承擔。想要更進一步必須尋找到更大的市場，可如果帝國還保持這麽高的關稅，他們如何能前往別的市場？
“高關稅已經不合時宜，現在這種情況算什麽？保護了東普魯士的農產品？可我們仍然要進口糧食，因為那些的莊園根本無法滿足全國的需求，這樣保護起來有什麽意義？高關稅遭到的報複，讓德國的出口毫無競爭力。為了國家的發展，東部的莊園必須要有所收斂，高關稅必須成為曆史。”